Δύο εβδομάδες κράτησε η «σεμνότητα» της κυβέρνησης για το έγκλημα των Τεμπών, πριν ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης αλλάξει ξανά το αφήγημα.
Η αλλαγή στάσης έγινε ιδιαίτερα εμφανής στη συνέντευξή του στην «Καθημερινή», όπου διαφοροποιήθηκε σημαντικά από όσα είχε δηλώσει στον Alpha στις 29 Ιανουαρίου, στον απόηχο των μαζικών διαδηλώσεων.
Εκείνη την περίοδο, ο πρωθυπουργός είχε αφήσει ανοιχτά όλα τα ενδεχόμενα για την ύπαρξη εύφλεκτων υλικών στην εμπορική αμαξοστοιχία, ενώ είχε εκφράσει την ελπίδα να βρεθεί κάποιο σχετικό βίντεο. Λίγες ημέρες μετά, εμφανίστηκαν τα επίμαχα βίντεο που υποτίθεται πως βρέθηκαν «τυχαία» σε εταιρεία security, δύο χρόνια μετά το δυστύχημα. Ωστόσο, η γνησιότητά τους δεν έχει ακόμα επιβεβαιωθεί. Παρά τις εύλογες επιφυλάξεις, κυβερνητικά στελέχη έσπευσαν να χαρακτηρίσουν το υλικό «Game Changer», ενώ τόσο τα φιλοκυβερνητικά μέσα όσο και διαδικτυακοί υποστηρικτές της ΝΔ εξαπέλυσαν νέες επιθέσεις σε συγγενείς των θυμάτων, όπως τη Μαρία Καρυστιανού.
Ο ίδιος ο Κυριάκος Μητσοτάκης, στη νέα του συνέντευξη, δήλωσε ότι «μένει να αποδειχθεί η γνησιότητά τους», αλλά δεν παρέλειψε να επιτεθεί στην αντιπολίτευση, υποστηρίζοντας πως «η αποκάλυψή τους χαλάει τα σχέδια όσων προσπάθησαν να επιβιώσουν πολιτικά χτίζοντας ένα ολόκληρο αφήγημα επάνω σε θεωρίες συγκάλυψης». Επιπλέον, επέμεινε πως «η άγνοια είναι το έδαφος του λαϊκισμού. Η εμμονική καχυποψία, ο πρώτος σπόρος του. Ενώ το ψέμα, όσο αλλόκοτο και αν είναι, γίνεται το λίπασμα που τον βοηθά να ανθίσει και να γιγαντωθεί».
Παράλληλα, επιχειρώντας να παρουσιαστεί ως υπερασπιστής των θεσμών, προειδοποίησε ότι «η αμφισβήτηση των θεσμών – από τον Κοινοβουλευτισμό και τη Δικαιοσύνη μέχρι και τον ίδιο τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας – κρύβει κινδύνους. Καταργεί κανόνες και όρια, οδηγώντας στην κοινωνική “ζούγκλα”». Επέκρινε, επίσης, τις κινητοποιήσεις για τη δεύτερη επέτειο του δυστυχήματος, χαρακτηρίζοντας τις διαδηλώσεις ως «άναρθρες κραυγές χωρίς προοπτική».
Η αντιπολίτευση, από την πλευρά της, αντέδρασε έντονα, με τον εκπρόσωπο Τύπου του ΠΑΣΟΚ, Κώστα Τσουκαλά, να κατηγορεί τον πρωθυπουργό ότι επιχειρεί «την αποτροπή διερεύνησης των ευθυνών των υπουργών του και τη συγκάλυψη», αναρωτώμενος ειρωνικά: «Ο δήθεν παραπλανημένος Πρωθυπουργός στη σημερινή του συνέντευξη για ποιο πράγμα “πανηγυρίζει”;». Ο πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ, Σωκράτης Φάμελλος, κατηγόρησε τον πρωθυπουργό ότι «ψεύδεται και διαψεύδει τον εαυτό του», ζητώντας την άμεση κατάθεση πρότασης μομφής κατά της κυβέρνησης. Το ΚΚΕ, από την πλευρά του, τόνισε ότι ο Κυριάκος Μητσοτάκης επιχειρεί «να προκαταλάβει την έρευνα για το έγκλημα των Τεμπών και να συγκαλύψει την ευθύνη της κυβέρνησής του».
Η Νέα Αριστερά, τέλος, επισήμανε πως «κανείς δεν τον πιστεύει, κανείς δεν τον εμπιστεύεται», καταλήγοντας ότι «η απάντηση στον κυνικό πρωθυπουργό θα δοθεί στις 28 Φεβρουαρίου».