Στη Γερμανία ερευνάται σκάνδαλο ύψους 2,35 εκατομμυρίων ευρώ που αφορά το κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD).
Λίγες ημέρες πριν από τις εκλογές, βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για πιθανή παράνομη χρηματοδότηση της AfD, με τον φερόμενο ως δωρητή να θεωρείται πιθανώς «αχυράνθρωπος» Γερμανού δισεκατομμυριούχου.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το σκάνδαλο σχετίζεται με τη χρηματοδότηση διαφημιστικής καμπάνιας αξίας 2,35 εκατομμυρίων ευρώ, ποσό που αποδόθηκε ως δωρεά στο κόμμα από τον Γκέρχαρντ Ντίνγκλερ, πρώην στέλεχος του αυστριακού ακροδεξιού Κόμματος της Ελευθερίας (FPÖ) και επιχειρηματία στο Φοράρλμπεργκ. Η συγκεκριμένη δωρεά είναι η μεγαλύτερη που έχει δηλωθεί ποτέ από την AfD και χρησιμοποιήθηκε για αφίσες σε διάφορες γερμανικές πόλεις.
Δημοσιεύματα του Der Spiegel και της αυστριακής εφημερίδας Standard αποκαλύπτουν ότι οι αυστριακές αρχές εντόπισαν μεταφορά 2,6 εκατομμυρίων ευρώ προς τον Ντίνγκλερ από τον δισεκατομμυριούχο Χένινγκ Κόνλε, επιχειρηματία στον τομέα των ακινήτων. Αμέσως μετά, 2,34 εκατομμύρια ευρώ κατευθύνθηκαν σε διαφημιστική εταιρία της Κολωνίας, την ASS Werbe GmbH, και το ίδιο ποσό δηλώθηκε από την AfD στις αρμόδιες υπηρεσίες της Bundestag.
Οι αυστριακές αρχές ερευνούν πιθανή υπόθεση «ξεπλύματος μαύρου χρήματος» και κρυφής χρηματοδότησης κομμάτων, με τη συμμετοχή τόσο της γερμανικής Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας κατά του Εγκλήματος (BKA) όσο και των αυστριακών μυστικών υπηρεσιών. Σύμφωνα με τη γερμανική νομοθεσία, οι δωρεές μέσω «αχυρανθρώπων» απαγορεύονται και απαιτείται διαφάνεια στην ταυτότητα των χορηγών.
Αν οι υποψίες επιβεβαιωθούν, το κόμμα ενδέχεται να αντιμετωπίσει πρόστιμο τριπλάσιο του ποσού που έλαβε, δηλαδή περίπου επτά εκατομμύρια ευρώ. Το Spiegel σημειώνει ότι ο Χένινγκ Κόνλε είναι γνωστός ως «φάντασμα» στη Γερμανία, καθώς υπάρχουν ελάχιστες πληροφορίες για εκείνον. Ο 81χρονος επιχειρηματίας, με κατοικίες στη Ζυρίχη και στο Λονδίνο και εταιρία χαρτοφυλακίου στο Λιχτενστάιν, φέρεται να έχει υποστηρίξει την AfD και στο παρελθόν μέσω αμφιλεγόμενων χορηγιών.
Το 2017, 150.000 ελβετικά φράγκα μεταφέρθηκαν στον προεκλογικό λογαριασμό της AfD, με το κόμμα να επιχειρεί να αποκρύψει την προέλευση των χρημάτων μέσω ψεύτικης λίστας δωρητών, γεγονός που οδήγησε σε έρευνα και τελικά στην αποκάλυψη της πραγματικής πηγής των χρημάτων. Ως αποτέλεσμα, η AfD πλήρωσε πρόστιμο 396.016 ευρώ.
Ο Κόνλε, ο Ντίνγκλερ και η διαφημιστική εταιρία δεν απάντησαν στα ερωτήματα του Spiegel. Εκπρόσωπος της AfD ανέφερε ότι το κόμμα δεν είχε στοιχεία πως ο Ντίνγκλερ λειτουργούσε για λογαριασμό άλλου, ενώ εκείνος ισχυρίστηκε πως τα χρήματα προέρχονταν από δικούς του πόρους. Ωστόσο, ο εκπρόσωπος δεν απάντησε αν η αρχηγός της AfD, Αλίς Βάιντελ, γνωρίζει τον Χένινγκ Κόνλε.