Ακροδεξιές ομάδες στο Telegram κινητοποιούν υποστηρικτές, καλώντας τους να παρακολουθούν τις αμερικανικές εκλογές και να αμφισβητήσουν ψήφους σε περιοχές των Δημοκρατικών.
Ομάδες υποστηρικτών του Ντόναλντ Τραμπ έστειλαν μηνύματα για τη συγκρότηση παρατηρητών έτοιμων να αμφισβητήσουν τις ψήφους σε περιοχές με πλειοψηφία Δημοκρατικών. Κάποιοι ανάρτησαν εικόνες ένοπλων ατόμων, ενώ άλλοι διέδωσαν θεωρίες συνωμοσίας, υποστηρίζοντας ότι οποιοδήποτε αποτέλεσμα εκτός από νίκη του Τραμπ θα αποτελούσε «αδικία» που χρήζει εξέγερσης.
«Η μέρα πλησιάζει, που δεν θα είναι δυνατόν να παραμείνουμε ουδέτεροι», δήλωσε ανάρτηση από Proud Boys, ακροδεξιάς οργάνωσης που πρωτοστάτησε στην επίθεση της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο. «Ή θα είσαι στο πλευρό της αντίστασης ή θα αποδεχτείς τον ζυγό της τυραννίας και της καταπίεσης».
Το Telegram, περισσότερο από άλλες πλατφόρμες, έχει γίνει κεντρικό εργαλείο συντονισμού για ακραίες ομάδες, με ψηφιακές καμπάνιες που οδηγούν σε πραγματική τους δράση.
Ένα ευρύ δίκτυο
Η ανάλυση των New York Times σε πάνω από ένα εκατομμύριο μηνύματα από σχεδόν 50 κανάλια του Telegram με συνολικά 500.000 μέλη αποκάλυψε ένα μεγάλο δίκτυο που στοχεύει στην αμφισβήτηση των εκλογών και την παρέμβαση στη διαδικασία ψηφοφορίας. Πολλά από αυτά τα κανάλια δημιουργήθηκαν μετά τις εκλογές του 2020, δείχνοντας την αυξανόμενη οργάνωση του κινήματος που αμφισβητεί την εκλογική νομιμότητα.
Οι Times εξέτασαν μηνύματα από ομάδες «εκλογικής ακεραιότητας» σε πολιτείες όπως η Πενσυλβάνια, η Τζόρτζια και το Μίσιγκαν, γεμάτα παραπληροφόρηση και θεωρίες συνωμοσίας, συχνά με βίαιες εικόνες.
Αυξημένα μέτρα ασφαλείας
Περισσότερες από 4.000 αναρτήσεις καλούν τα μέλη σε τοπικές συνελεύσεις, διαδηλώσεις, και οικονομική στήριξη, ενώ άλλες τους ενθαρρύνουν να προετοιμαστούν για βία, εντείνοντας τη ρητορική της ακροδεξιάς στον φυσικό κόσμο.
Στο Νιου Χάμσαϊρ, ένα κανάλι Telegram προέτρεψε τους πολίτες να αμφισβητήσουν τοπικούς αξιωματούχους στην καταμέτρηση των επιστολικών ψήφων. Στη Τζόρτζια, υποστηρικτές ενθαρρύνονται να παρευρεθούν σε εκλογικές συνεδριάσεις και να απαιτήσουν περιορισμούς στην επιστολική ψήφο, ενώ σε άλλες περιοχές κάποιοι κάλεσαν σε παρακολούθηση εκλογικών κέντρων με κάμερες.
Η πρώην αναλύτρια πληροφοριών της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Κάθριν Κινέιλι, δήλωσε πως οι απόψεις στο Telegram είναι προειδοποίηση για τα γεγονότα που μπορεί να επακολουθήσουν την ημέρα των εκλογών. «Το Telegram είναι συχνά κεντρικό για την πραγματική οργάνωση ανθρώπων να εμπλακούν σε offline δραστηριότητες», ανέφερε η Κινέιλι, που τώρα εργάζεται στο Ινστιτούτο Στρατηγικού Διαλόγου, παρακολουθώντας την πλατφόρμα ως εργαλείο στρατολόγησης και ριζοσπαστικοποίησης σε ακραία κινήματα.
Το Telegram ανακοίνωσε ότι ενισχύει την παρακολούθηση περιεχομένου και συνεργάζεται με αρχές για την αφαίρεση «παράνομου περιεχομένου».