Ένα ξέσπασμα του ιού στη βόρεια Κίνα έχει προκαλέσει ανησυχία, αλλά οι ειδικοί λένε ότι ο κίνδυνος μιας νέας πανδημίας τύπου Covid είναι χαμηλός.
Ο ανθρώπινος μεταπνευμοϊός (HMPV) είναι μια αναπνευστική νόσος που προκαλεί συμπτώματα παρόμοια με της γρίπης ή του κρυολογήματος, αλλά μπορεί να αυξήσει τους κινδύνους ή να οδηγήσει σε πιο σοβαρές επιπλοκές, όπως βρογχίτιδα ή πνευμονία, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους, μικρά παιδιά και ανοσοκατασταλμένα άτομα.
Η νόσος ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) και είναι γνωστή από το 2001, όταν εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ολλανδία. Τα ξεσπάσματα της είναι πιο συχνά κατά τις ψυχρές εποχές.
Γιατί είναι ο HMPV στις ειδήσεις;
Τα κρούσματα έχουν αυξηθεί στη βόρεια Κίνα, ειδικά μεταξύ των παιδιών, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων της χώρας (CDC) προειδοποίησε το κοινό να λάβει μέτρα προφύλαξης για την υγεία και την υγιεινή, αλλά απέρριψε ισχυρισμούς στο διαδίκτυο περί υπερφορτωμένων νοσοκομείων και φόβους για μία νέα πανδημία τύπου Covid.
«Οι αναπνευστικές λοιμώξεις τείνουν να κορυφώνονται κατά τη χειμερινή περίοδο», δήλωσε την Παρασκευή η εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μάο Νινγκ: «Οι ασθένειες φαίνεται να είναι λιγότερο σοβαρές και να εξαπλώνονται σε μικρότερη κλίμακα σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά».
Η φαινομενική αύξηση στα κρούσματα πιθανόν οφείλεται εν μέρει στη νέα τεχνολογία που επιτρέπει την πιο εύκολη ανίχνευση και ταυτοποίηση του HMPV, ανέφεραν ειδικοί στην εφημερίδα The Guardian.
«Νομίζω ότι είμαστε πλέον πιο προσεκτικοί με τα ξεσπάσματα», είπε η Δρ. Jacqueline Stephens, ανώτερη λέκτορας δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο Flinders στην Αυστραλία. «Όλοι είμαστε σε κατάσταση υπερ-εγρήγορσης, και όταν ακούμε τον όρο “ανθρώπινος μεταπνευμοϊός”, φαίνεται κάπως τρομακτικό».
Πόσο σοβαρός είναι ο HMPV και ποια είναι τα συμπτώματα;
Τα συμπτώματα του HMPV είναι παρόμοια με εκείνα του κρυολογήματος ή της γρίπης και περιλαμβάνεται στους ιούς που συχνά κατηγοριοποιούνται υπό τον γενικό όρο «κοινό κρυολόγημα», δήλωσε η Stephens. Δεν πρόκειται για νοσήματα υποχρεωτικής δήλωσης, όπως η Covid-19 ή η γρίπη.
«Υπάρχουν και άλλοι παρόμοιοι ιοί που δεν είναι υποχρεωτικής δήλωσης επειδή είναι πολύ συχνοί και πολλοί άνθρωποι τους κολλούν. Μας κάνουν να νιώθουμε άσχημα για λίγες μέρες, αλλά αν ξεκουραστούμε και αναρρώσουμε, συνήθως βελτιωνόμαστε», πρόσθεσε η Stephens.
Ποιοι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο από τον HMPV;
Ο HMPV μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρές ασθένειες, όπως βρογχίτιδα και πνευμονία, στους ηλικιωμένους, στα πολύ μικρά παιδιά και στους ανοσοκατασταλμένους.
«Σίγουρα μπορεί και προκαλεί σοβαρή νόσο, γι’ αυτό πιστεύω ότι είναι σημαντικό οι άνθρωποι να γνωρίζουν την ύπαρξή του», δήλωσε ο καθηγητής Paul Griffin, διευθυντής λοιμωδών νοσημάτων στο Mater Health Services στο Μπρίσμπεϊν.
«Η πρόκληση είναι ότι προς το παρόν δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά, εκτός από το να ενημερώνουμε τους ανθρώπους [ότι] υπάρχει για να μειωθεί η μετάδοση. Δεν υπάρχει εμβόλιο ή αντιικά, αν και κάποια εμβόλια βρίσκονται σε ανάπτυξη», πρόσθεσε ο Griffin.
Πρέπει να ανησυχούμε για τον ιό;
Ο HMPV δεν είναι σαν την Covid-19, καθώς υπάρχει εδώ και αρκετές δεκαετίες και ο παγκόσμιος πληθυσμός έχει αποκτήσει κάποια ανοσία από προηγούμενες λοιμώξεις, ανέφεραν οι ειδικοί. Η Covid-19 ήταν μια νέα ασθένεια που δεν είχε ποτέ προηγουμένως μολύνει ανθρώπους, οδηγώντας σε πανδημική εξάπλωση.
«Δεν πιστεύω ότι ανησυχούμε απαραίτητα για μια πανδημία με αυτόν τον ιό, αλλά η αύξηση των κρουσμάτων και ο αντίκτυπος που έχει είναι σημαντικά», δήλωσε ο Griffin. «Μπορούμε να πάρουμε ένα καλό μάθημα [από την πανδημία] για να μειώσουμε τη μετάδοση, ιδιαίτερα δεδομένου ότι δεν έχουμε εμβόλια ή αντιικά για τον HMPV».
Τι μπορούμε να κάνουμε γι’ αυτό;
«Για αρκετά χρόνια [κατά τη διάρκεια της Covid] ήμασταν καλοί στις προφυλάξεις για τη μείωση των αριθμών, τώρα κάνουμε λιγότερα και βλέπουμε μια ανάκαμψη», δήλωσε ο Griffin.
«Δεν προτείνω να επιστρέψουμε στους αυστηρούς περιορισμούς της Covid, αλλά το να μένουμε σπίτι, να εφαρμόζουμε σωστή εθιμοτυπία για τον βήχα και το φτάρνισμα και να τηρούμε την υγιεινή των χεριών είναι πολύ σημαντικό κατά τη χειμερινή περίοδο».
Οι ειδικοί παρότρυναν επίσης τους ανθρώπους να μην πηγαίνουν στη δουλειά αν είναι άρρωστοι, ενώ η Stephens πρότεινε τη χρήση μάσκας εάν χρειαστεί να βρεθούν στην κοινότητα, ώστε να προστατεύσουν τους υπόλοιπους, ειδικά αυτούς που ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου.