Reese Witherspoon – Με αφορμή τα γενέθλια της δημοφιλούς και εντυπωσιακής ηθοποιού, είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να ανακαλύψουμε εις βάθος την εξαιρετικά ενδιαφέρουσα ιστορία της.
Τα πρώτα χρόνια: Ένα αγοροκόριτσο μετράει βατράχια
Η Laura Jeanne Reese Witherspoon γεννήθηκε στις 22 Μαρτίου του 1976, στη Νέα Ορλεάνη. Ο πατέρας της ήταν γιατρός της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ, ενώ η μητέρα της, Mary Elizabeth (Betty), ήταν καθηγήτρια νοσηλευτικής στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt. Επιπλέον, η Reese έχει κι έναν μεγαλύτερο αδερφό, τον John, και σε συνέντευξή της αποκάλυψε πως, συνήθως, φορούσε τα ρούχα του και έκανε βόλτες με το ποδήλατό του.
«Ήμουν ασύλληπτα αγοροκόριτσο. Σκαρφάλωνα σε δέντρα, μάζευα βατράχους – αγαπώ τα ζωύφια. Πέρασα τη μισή μου ζωή σε έναν κολπίσκο, μαζεύοντας καραβίδες και κάνοντας παρέα με αγόρια».
Συν τοις άλλοις, το οικογενειακό περιβάλλον της Reese φαίνεται να ασπάζεται τις αρχές της Επισκοπικής Εκκλησίας, ένα χαρακτηριστικό που μεταλαμπαδεύτηκε και στην ίδια μεγαλώνοντας. Αναφορικά με αυτό το θέμα, η τηλεοπτική αδερφή της Rachel Green στη διαχρονικά αγαπημένη σειρά «Φιλαράκια», έχει δηλώσει:
«Είμαι περήφανη για την ανατροφή που έλαβα. Μου πρόσφερε την αίσθηση του «ανήκειν» σε μία οικογένεια και σε μία παράδοση. Επίσης, μου έμαθε ότι χρειάζεται να είμαστε ευσυνείδητοι και να έχουμε ανεπτυγμένη ενσυναίσθηση, ώστε να μεριμνούμε για τα συναισθήματα των άλλων. Χρειάζεται να είσαι ευγενικός, με έντονο το αίσθημα της ευθύνης, και να μη θεωρείς τίποτα δεδομένο».
(Εικόνα: Irish Mirror)
Από αγοροκόριτσο, σταρ: Η χρυσή διαδρομή για την επιτυχία
Σε ηλικία επτά ετών, η Reese Witherspoon επιλέχθηκε ως μοντέλο για τις τηλεοπτικές διαφημίσεις ενός ανθοπωλείου, γεγονός που την παρακίνησε να παρακολουθήσει μαθήματα υποκριτικής. Τέσσερα χρόνια αργότερα, σε ηλικία 11 ετών, κατάφερε να κατακτήσει την πρώτη θέση στο Ten-State Talent Fair. Κι ενώ θα περίμενε κανείς πως η δόξα θα «φούσκωνε» τα μυαλά ενός μικρού κοριτσιού, η Reese ήρθε να καταρρίψει κάθε στερεότυπο, ούσα εξαιρετική μαθήτρια στο σχολείο και λάτρης των βιβλίων.
«Τρελαίνομαι για τα βιβλιοπωλεία. Όταν βρίσκομαι σε ένα βιβλιοπωλείο, παθαίνω ταχυπαλμία, διότι με πλημμυρίζει η επιθυμία να αγοράσω τα πάντα!», έχει πει. Αφότου αποφοίτησε από το λύκειο, ξεκίνησε να παρακολουθεί μαθήματα αγγλικής γλώσσας και φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο του Stanfort, αλλά τελικά την κέρδισε ο χώρος της υποκριτικής. Το 1991, έκανε το ντεμπούτο της στη μεγάλη οθόνη, ενσαρκώνοντας ένα αγοροκόριτσο στην ταινία, «The Man in the Moon». Η ερμηνεία της απέσπασε πολύ θετικές κριτικές, με αποτέλεσμα να ακολουθήσουν κι άλλοι ρόλοι, όπως στην τηλεοπτική σειρά, «Return to Lonesome Dove» (1993).
Εκείνο το διάστημα ήταν που αποφάσισε να κάνει μια μικρή παύση, με την ελπίδα να αφοσιωθεί στις σπουδές της. Εντούτοις, ήταν γραφτό να σημειώσει μια λαμπρή καριέρα ως ηθοποιός – κι επειδή «πεπρωμένο φυγείν αδύνατον» – συνέχισε την άκρως επιτυχημένη πορεία της.
Το 1996, συμμετείχε σε δύο ταινίες: Στο ψυχολογικό θρίλερ, «Fear» και στο «Freeway». Φυσικά, το τεράστιο ταλέντο της αναγνωρίστηκε, αφού της απονεμήθηκε το βραβείο της «Καλύτερης Ηθοποιού» από το Cognac Police Film Festival, ένα βραβείο που της επέτρεψε να διεκδικήσει ακόμη σημαντικότερους ρόλους. Έπειτα από πολλές ακόμη συμμετοχές σε σειρές και ταινίες, η διεθνής αναγνώριση δεν άργησε να έρθει, μέσα από την πασίγνωστη ταινία, «Legally Blonde» (2001) – εμπνευσμένη από το ομώνυμο μυθιστόρημα της Amanda Brown.
Εκεί, κλήθηκε να υποδυθεί την Elle Woods, μια γυναίκα που διεκδικεί δυναμικά μια καριέρα στο στίβο της νομικής, ενώ παράλληλα αποδεικνύει πως όλα τα στερεότυπα για τις ξανθιές, είναι απολύτως ανακριβή, ξεπερασμένα και υποτιμητικά.
Έκτοτε, μέχρι και σήμερα, η Reese Witherspoon έχει μια σταθερή πορεία στην κινηματογραφική βιομηχανία, με πρωταγωνιστικούς ρόλους σε ταινίες, όπως: «Water for Elephants», «This Means War», «Rendition», «Wild» κ.ά. Αξίζει να αναφερθεί πως η ερμηνεία της στην ταινία «Wild» βραβεύτηκε με Όσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου. Και μάλιστα, τα μηνύματα που μεταφέρονται μέσα από τη συγκεκριμένη ταινία, είναι ιδιαίτερα σημαντικά, διότι η πλοκή της πραγματεύεται το χρονικό της περιπλάνησης μιας γυναίκας, προκειμένου να ξεπεράσει μια προσωπική της τραγωδία.
Τέλος, αξιοσημείωτος είναι και ο ρόλος της ως παραγωγός στην πρόσφατη κινηματογραφική μεταφορά του best-seller, «Where the Crawdads Sing».
Η Jill, η Rachel, ο Ross και τα υπόλοιπα «Φιλαράκια»
Μιας και τα «Φιλαράκια» αποτελούν μια από τις δημοφιλέστερες σειρές όλων των εποχών – αν όχι τη δημοφιλέστερη – αυτομάτως, οι συντελεστές της σειράς αυτής αποκτούν κατά κάποιον τρόπο αιώνια δόξα στις καρδιές μας. Η Reese Witherspoon, λοιπόν, εισέβαλε στα «Φιλαράκια» σε δύο επεισόδια – τα οποία φαινομενικά δεν είναι πολλά. Ωστόσο, αν υπολογίσουμε στην εξίσωση την άνευ προηγούμενου επιτυχία της σειράς, ακόμη και μία εμφάνιση είναι αρκετή για να αποτυπωθεί το όνομα του εκάστοτε συντελεστή στη συλλογική μας μνήμη, αλλά και στην ποπ κουλτούρα.
Έτσι, η Reese Witherspoon κλήθηκε να υποδυθεί τη Jill Green, την κακομαθημένη αδερφή της Rachel, η οποία στα επεισόδια «The One With Rachel’s Sister» και «The One Where Chandler Can’t Cry», ήρθε σαν σίφουνας να διαταράξει τις ισορροπίες μεταξύ του Ross και της Rachel.
Τα δεινά ξεκινούν όταν η Jill αποφασίζει να αγοράσει ένα σκάφος για έναν φίλο, με αποτέλεσμα ο πατέρας της να απειλεί πως θα σταματήσει να την ενισχύει οικονομικά. Μιας και, μεταξύ άλλων, ο πατέρας της δήλωσε πως η Rachel είναι η μοναδική κόρη που πραγματικά τον έκανε περήφανο, επιλέγει να επισκεφτεί τη Rachel και να ξεκινήσει μια νέα ζωή, όπως κι εκείνη. Παρ’ όλα αυτά, η ενσωμάτωση σε μία νέα πραγματικότητα, δε φαίνεται να εξελίσσεται πολύ αισιόδοξα, με τη Jill να συνεχίζει τις ακατάπαυστες αγορές, ενώ συγχρόνως αδυνατεί να αποτινάξει τη συμπεριφορά του κακομαθημένου πλουσιοκόριτσου. Το αποκορύφωμα όλων, βέβαια, είναι το γεγονός πως αναζήτησε ένα ερωτικό αποκούμπι στο πρόσωπο του… Ross. Μια εξέλιξη που – όπως είναι απολύτως λογικό – έβγαλε τη Rachel εκτός εαυτού.
Ο Ross, αντιλαμβανόμενος ότι ετοιμάζεται να μπλεχτεί σε μία εμπόλεμη ζώνη μεταξύ των δύο αδερφών, αποφάσισε να διακόψει αυτό το ειδύλλιο εν τη γενέσει του, προκαλώντας την έντονη αντίδραση της Jill – που δεν έχει συνηθίσει να ακούει «όχι».
Σε σχέση με τη συμμετοχή της στα «Φιλαράκια», η Reese Witherspoon έχει δηλώσει: «Ήμουν τρομοκρατημένη. Αισθανόμουν ότι το σώμα μου ήταν εκεί, αλλά ο εγκέφαλός μου ήταν κάπου αλλού. Μόλις είχα γεννήσει και την κόρη μου, το Σεπτέμβριο του 1999. Περπατώντας στο Central Perk, σκέφτηκα: “Ω, Θεέ μου, δεν μπορώ να πιστέψω ότι συμβαίνει αυτό. Εκεί είναι ο Joey“. Ήμουν τρομοκρατημένη, αλλά η Jennifer (Aniston) ήταν τόσο γλυκιά μαζί μου. Έλεγε: “Δεν τους νοιάζει αν τα μπερδεύεις. Στην πραγματικότητα τους αρέσει περισσότερο έτσι”».
Όταν η βία της χτύπησε την πόρτα
Κι επειδή, όπως έχει χιλιοειπωθεί, η βία μπορεί να συμβεί στον οποιονδήποτε – ανεξαρτήτως φύλου, εμφάνισης και κοινωνικοοικονομικής κατάστασης, η Reese Witherspoon, σε μία συζήτησή της με την Oprah, δήλωσε πως έχει υπάρξει θύμα κακοποιητικής σχέσης.
«Η κακοποίηση (που υπέστην) ήταν ψυχολογική και λεκτική. Απλώς άλλαξε εξ ολοκλήρου ο τρόπος σκέψης μου. Ήξερα ότι θα ήταν δύσκολο να ξεφύγω, όμως δε μπορούσα να συνεχίσω υπό αυτές τις συνθήκες. Ήμουν κι εγώ πολύ νέα. Ήμουν άλλος άνθρωπος, ουσιαστικά. Και όλο αυτό άλλαξε εκ θεμελίων το ποια ήμουν. Έπρεπε να υπερασπιστώ τον εαυτό μου. Δεν είναι εύκολο να εγκαταλείψεις μια τέτοια κατάσταση, γιατί πολλές φορές γεννιούνται αμφιβολίες για τον ίδιο σου τον εαυτό. Ειδικά όταν ο απέναντί προσπαθεί να πληγώσει την αυτοεκτίμησή σου. Δεν είχα αυτοεκτίμηση. Και τώρα είμαι άλλος άνθρωπος».
Αν και απέφυγε να κατονομάσει τον κακοποιητή της, στο παρελθόν ήταν παντρεμένη με τον Ryan Phillippe. Συγκεκριμένα, ήταν μαζί από το 1997 (όταν η Reese ήταν μόλις 21 ετών), παντρεύτηκαν το 1999, απέκτησαν δύο παιδιά και χώρισαν το 2006. Μια ενδιαφέρουσα πληροφορία – που ίσως δίνει περισσότερο φως στην υπόθεση – είναι το ότι ο Ryan Phillippe κατηγορήθηκε για ενδοοικογενειακή βία από την πρώην σύντροφό του, Elsie Hewitt. Στη μήνυση που υπέβαλε εναντίον του, ισχυρίστηκε πως την κλώτσησε, τη γρονθοκόπησε και την έριξε από μια σκάλα κατά τη διάρκεια ενός τσακωμού τους. Από την πλευρά του, ο ίδιος αρνείται τις κατηγορίες και επικαλείται λόγους εκβιασμού από τη μεριά της πρώην συντρόφου του.
Ίσως να πρόκειται για απλή σύμπτωση. Ή μήπως όχι;
Οι αγώνες για μία καλύτερη κοινωνία
Μέσα από την προσφορά στην κοινωνία, δημιουργείται ένα καλύτερο αύριο. Και απ’ ό,τι φαίνεται, η Reese Witherspoon το ξέρει πολύ καλά αυτό. Εκτός από την καριέρα και την οικογένειά της, ασχολείται με την υπεράσπιση των δικαιωμάτων των παιδιών και των γυναικών.
Ειδικότερα, είναι μακροχρόνια υποστηρίκτρια του «Save the Children», μιας οργάνωσης που βοηθά στην παροχή εκπαίδευσης, υγειονομικής περίθαλψης και στήριξης στα παιδιά παγκοσμίως. Εκτός αυτού, το 2006, ταξίδεψε στη Λουιζιάνα μαζί με άλλους ηθοποιούς και βοήθησε να δημιουργηθεί ένα σχολείο, μια κίνηση που την έφερε σε επαφή με πολλά παιδιά της περιοχής. Μια εμπειρία που θα της μείνει αξέχαστη, όπως δήλωσε. Το 2020, κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 – και στον απόηχο των δυσμενών συνθηκών που βίωνε ολόκληρος ο πλανήτης – η Reese Witherspoon ανακοίνωσε την πρωτοβουλία «Draper James Loves Teachers», προσφέροντας δωρεάν φορέματα από τη συλλογή ρούχων της σε δασκάλους.
«Hello Sunshine»: Όταν το αγοροκόριτσο ίδρυσε τη δική του εταιρεία παραγωγής
Πιθανότατα, αν κάποιος έλεγε στην 8χρονη Reese Witherspoon πως όταν μεγαλώσει θα αποκτήσει η δική της εταιρεία παραγωγής, αυτομάτως θα τον περνούσε για τρελό.
Κι όμως, συνέβη. Η «Hello Sunshine» δημιουργήθηκε το 2016, με σκοπό να αφηγηθεί τις ιστορίες γυναικών σε κινηματογραφικές, τηλεοπτικές και ψηφιακές πλατφόρμες. Αξιοσημείωτο είναι και το γεγονός ότι, εκτός από την παραγωγή περιεχομένου, η «Hello Sunshine» επιμελείται και μια λέσχη βιβλίου, η οποία ονομάζεται «Reese’s Book Club x Hello Sunshine».
Η λέσχη αυτή μετράει περισσότερους από 500.000 ακόλουθους στο Instagram και περισσότερους από 70.000 ακόλουθους στο Facebook. Και, επειδή χρειαζόμασταν και κάτι ακόμη για να ολοκληρωθεί η τριπλέτα, προσφέρεται εργαστήριο Filmmaking, μέσω του οποίου νεαρά κορίτσια ηλικίας 13-18 ετών μπορούν να έρθουν σε επαφή με την τέχνη της δημιουργίας ταινιών.
Κλείνοντας και λαμβάνοντας υπόψη όλη τη δράση της, τίθεται το εξής εύλογο ερώτημα: Χρειαζόμαστε περισσότερα πλάσματα με τη μαχητικότητα, την ενέργεια, την καλοσύνη και τη διάθεση για προσφορά που διακρίνουν τη Reese Witherspoon, δε νομίζετε;