Το χρονικό της απόσυρσης της Barclays από χορηγός θρυλικών βρετανικών φεστιβάλ, όπως των Download, Latitude και Isle of Wight festivals, ως αποτέλεσμα της έντονης διαμαρτυρίας ενάντια σε εταιρείες που εξοπλίζουν το Ισραήλ στη γενοκτονία που διαπράττει στην Παλαιστίνη.
Καλοκαίρι και Ηνωμένο Βασίλειο σημαίνει πολυπληθή μουσικά φεστιβάλ με τα μεγαλύτερα μουσικά ονόματα στον κόσμο, σε μια χώρα που, αν έχει ένα πράγμα για να καυχιέται, αυτό δεν είναι άλλο από την προσφορά της στο παγκόσμιο μουσικό στερέωμα σε κάθε πιθανό είδος. Πώς θα σας φαινόταν όμως αν ξαφνικά το μέλλον της διοργάνωσης μερικών από τα σημαντικότερα φεστιβάλ της χώρας κρινόταν αβέβαιο, έπειτα από τη μαζική απόσυρση δεκάδων acts ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τους χορηγούς τους; Σίγουρα καταστροφικό.
Αυτό φαίνεται πως συνέβη φέτος με τις διοργανώσεις των Download, Latitude και Isle of Wight festivals, που παραλίγο να τιναχτούν στον αέρα όταν οι booked καλλιτέχνες τους άρχισαν να αποχωρούν με συνοπτικές διαδικασίες από το roster τους. Αιτία ήταν η συμμετοχή της τράπεζας Barclays ως χορηγός στις εν λόγω διοργανώσεις της Live Nation, η οποία είναι γνωστό πως προσφέρει τις υπηρεσίες της σε εταιρίες που εξοπλίζουν το Ισραήλ στη γενοκτονία που διαπράττει στην Παλαιστίνη.
Όλα ξεκίνησαν από το συγκρότημα των Pest Control από το Leeds, το οποίο δήλωσε την απόσυρσή του από το Download που διοργανωνόταν από τις 14 ως τις 16 Ιουνίου στο Donington Park του Leicestershire αναφέροντας: «Δεν μπορούμε να θυσιάσουμε τις αρχές που έχει αυτή η μπάντα και η σκηνή από την οποία προερχόμαστε και εκπροσωπούμε, μόνο για προσωπικό όφελος. Δεν θα λάβουμε μέρος σε μια εκδήλωση της οποίας ο χορηγός επωφελείται από τη διευκόλυνση μιας γενοκτονίας».
Το παράδειγμά τους θα ακολουθούσαν τα συγκροτήματα Speed, Scowl και Zulu, αλλά και το βρετανικό metalcore συγκρότημα Ithaca. «Μόλις ενημερωθήκαμε για τη συμμετοχή της Barclays στο Download, ξέραμε ότι δεν μπορούσαμε πλέον να συμμετέχουμε», ανέφεραν οι ίδιοι στον Guardian. «Αυτή η στιγμή αλληλεγγύης είναι μια ευκαιρία για τους διοργανωτές του φεστιβάλ να σκεφτούν προσεκτικά από ποιον παίρνουν χρήματα και να δουν ότι η νεότερη γενιά συγκροτημάτων δεν θα είναι πλέον σιωπηλή».
Πράγματι, οι αποφάσεις των συγκροτημάτων να μην παραμείνουν σιωπηλά έρχονται έπειτα από ένα επίσης εκτεταμένο μποϊκοτάζ στο φεστιβάλ Great Escape στο Brighton τον περασμένο Μάιο, χορηγός του οποίου δεν ήταν άλλη από την Barclaycard. Σε αυτό, περισσότερα από 100 συγκροτήματα και καλλιτέχνες επέλεξαν τελικά να αποχωρήσουν από το line-up.
Η Ιρλανδή τραγουδίστρια CMAT αποσύρθηκε επίσης από το φεστιβάλ του Latitude, δηλώνοντας ότι «δεν θα επέτρεπα το πολύτιμο έργο μου, η μουσική μου, που αγαπώ τόσο πολύ, να ερωτοτροπήσει με τη βία», ενώ η κωμικός Grace Campbell, κόρη του πρώην εκπροσώπου του Sir Tony Blair, Alastair Campbell, αποχώρησε επίσης από το φεστιβάλ, όπως και η Alexandra Haddow.
Οι ενέργειες της μουσικής κοινότητας του Ηνωμένου Βασιλείου έπονται μεγαλύτερων διαμαρτυριών κατά της Barclays από ακτιβιστές υπέρ της Παλαιστίνης, με τα μέλη της ακτιβιστικής ομάδας Palestine Action να έχουν μόλις πρόσφατα βανδαλίσει περίπου 20 από τα υποκαταστήματα της τράπεζας σε όλη την Αγγλία.
Η Palestine Solidarity μάλιστα είχε ζητήσει ήδη γενικό μποϊκοτάζ της τράπεζας λόγω της «σοβαρής συνενοχής της στις επιθέσεις του Ισραήλ κατά των Παλαιστινίων», υποστηρίζοντας ότι η αυτή κατέχει πάνω από 2 δισεκατομμύρια λίρες σε μετοχές και παρέχει 6,1 δισεκατομμύρια λίρες σε δάνεια προς εταιρίες που παρέχουν οπλικά συστήματα στο Ισραήλ.
Το εν λόγω μποϊκοτάζ στηρίζει και το BDS.
Ως αποτέλεσμα όλων των παραπάνω, η Barclays τελικά απέσυρε τη χορηγία της σε όλα τα φεστιβάλ της Live Nation για το 2024, χωρίς βέβαια να επηρεάζεται στην πληρότητά του το πενταετές συμβόλαιο που υπέγραψε πέρυσι για τη στήριξη των μουσικών διοργανώσεων. Ακόμα κι έτσι όμως, το συμπέρασμα που προκύπτει είναι ότι ο πολιτικός ακτιβισμός ακόμη και σε πτυχές της ζωής όπως η τέχνη μοιάζει να έχει αποτέλεσμα και όταν μαζικοποιείται μπορεί να συμβάλει για τα καλά στην ενημέρωση και την ευαισθητοποίηση του κοινού για ειδήσεις που έχουμε συνηθίσει να περνάνε στα ψιλά στη δημόσια σφαίρα.
Η ακτιβιστική ομάδα Bands Boycott Barclays δήλωσε στον Guardian σχετικά με τις εξελίξεις: «Αυτή είναι μια νίκη για το παγκόσμιο κίνημα BDS υπό την ηγεσία των Παλαιστινίων. Ως μουσικοί, τρομοκρατηθήκαμε που τα μουσικά μας φεστιβάλ συνεργάστηκαν με την Barclays, οι οποία είναι συνένοχη στη γενοκτονία στη Γάζα μέσω επενδύσεων, δανείων και στήριξης εξοπλιστικών εταιριών που προμηθεύουν τον ισραηλινό στρατό. Εκατοντάδες καλλιτέχνες ανέλαβαν δράση αυτό το καλοκαίρι για να καταστήσουν σαφές ότι αυτό είναι ηθικά κατακριτέο και χαιρόμαστε που εισακουστήκαμε».
Η δήλωση συνεχίζει: «Η απαίτησή μας από την Barclays είναι απλή: να απεμπλακεί από τη γενοκτονία αλλιώς θα αντιμετωπίσει περαιτέρω μποϊκοτάζ. Το μποϊκοτάζ της Barclays, που είναι επίσης ο κύριος χρηματοδότης της Ευρώπης ως προς τα ορυκτά καύσιμα, είναι το ελάχιστο που μπορούμε να κάνουμε για να διεκδικήσουμε την αλλαγή».
Στο ίδιο πνεύμα, η Areeba Hamid, co-executive director της Greenpeace UK, σχολίασε: «Η Live Nation έκανε το σωστό με την αναστολή της χορηγίας της Barclays. Είναι καιρός η Barclays να σταματήσει να κρύβεται πίσω από τη μουσική και να υποστεί κριτική. Αυτή η τράπεζα είναι ο μεγαλύτερος χρηματοδότης ορυκτών καυσίμων στην Ευρώπη, χρηματοδοτώντας πετρέλαιο και φυσικό αέριο ύψους δισεκατομμυρίων λιρών και τώρα έχει συνδεθεί με εταιρίες όπλων που εμπλέκονται στον πόλεμο στη Γάζα. Βάζοντας ένα τέλος στο greenwashing, οι διοργανωτές του φεστιβάλ στέλνουν ένα σαφές μήνυμα στην Barclays ότι είναι καιρός να αναλάβει την ευθύνη για τις καταστροφικές βιομηχανίες που χρηματοδοτεί».
Τέλος, την εξέλιξη χαιρέτησε το συγκρότημα των Enter Shikari, που σε συνέντευξή του στο περιοδικό Rolling Stone πριν από την εμφάνισή του στο Download Festival δήλωσε προς είχε υπογράψει και αυτό την ανοιχτή επιστολή σχετικά με την απόσυρση της Barclays από τη διοργάνωση.
Eνώ ο Tom Morello των Rage Against the Machine έγραψε στο Χ: «Η τραπεζική χρηματοδότηση εγκλημάτων πολέμου δεν έχει θέση στα μουσικά φεστιβάλ. Το γεγονός ότι το Download άκουσε τους μουσικούς του και διέκοψε τους δεσμούς του με την Barclays Bank αποτελεί απόδειξη της δύναμης των καλλιτεχνών που αναλαμβάνουν συλλογική δράση για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Έχω πιέσει σκληρά για αυτό στα παρασκήνια εδώ και αρκετό καιρό και χαιρετίζω όλους τους καλλιτέχνες που πήραν θέση για να βοηθήσουν να πραγματοποιηθεί αυτή η ιστορική απόσυρση».
BREAKING: Barclays ends sponsorship of @DownloadFest @IsleOfWightFest & @LatitudeFest! A bank funding war crimes has no place at music festivals. The fact that Download has listened to its musicians and cut ties with Barclays Bank is a testament to the power of artists taking…
— Tom Morello (@tmorello) June 14, 2024