Το #bratsummer κατακτά τα charts, την pop culture, ακόμα και τα memes στα κοινωνικά μέσα και η Charli XCX φαίνεται πως έχει την απόλυτη pop συνταγή του μέλλοντος, τιμώντας τις underground καταβολές της.
Τι συμβαίνει όταν ο Kyle McLachlan γυρίζει ένα βίντεο στο οποίο απολαμβάνει το πρωινό του jogging ακούγοντας και κάνοντας lip syncing στο “The girl, so confusing version with lorde” και όταν ο Jarvis Cocker πατάει το play στο ίδιο κομμάτι κατά τη διάρκεια ενός από τα περίφημα dj sets του στο Glastonbury; Ή όταν το “BRAT green” έχει γίνει το απόλυτο χρώμα της σεζόν στον fashion και tech κόσμο, καλώντας τους πάντες και κυρίως τα κορίτσια και τις θηλυκότητες να παρτάρουν σαν να έχουμε 2007;
Όταν ολόκληρο το διαδικτυακό meme culture κατακλύζεται με χιλιάδες BRAT-themed memes, αντλώντας έμπνευση από όλες εκείνες τις relatable καταστάσεις που περιγράφει ο δίσκος; Αυτό που συμβαίνει είναι ότι η Charli XCX μάλλον κυκλοφόρησε τον σημαντικότερο δίσκο της χρονιάς (κι ας έχουμε ακόμη μέλλον μέχρι την ολοκλήρωσή της), κατακτώντας επιτέλους τη θέση της στο πάνθεο της παγκόσμιας ποπ μουσικής σκηνής. Μιας σκηνής η οποία πάντα έβρισκε τα προηγούμενα χρόνια τους τρόπους να την εκτοπίζει στη θολή γραμμή του εντός-εκτός κι επί τα αυτά, ως outsider και υπερβολικά underground προσωπικότητα.
Πράγματι, το μουσικό όραμα της Charli XCX ή κατά κόσμον Charlotte Emma Aitchison θα περνούσε από σαράντα κύματα μέχρι η ίδια να αναγνωριστεί από εκατομμύρια λάτρεις της pop, κάνοντάς την σήμερα ένα από τα πιο hot ονόματα της σκηνής, είτε ως τραγουδίστρια, είτε ως επιτυχημένη dj. Η ίδια θα γινόταν άλλωστε γνωστή όταν το μακρινό 2008 ανέβαζε τη μουσική της στο πάντα απευθυνόμενο σε πιο niche κοινό MySpace, κεντρίζοντας σύντομα το ενδιαφέρον της Asylum Records.
Παρότι τα singles και τα mixtapes της από το 2011 μέχρι το 2012 θα της χάριζαν την ευκαιρία να συνεργαστεί με το Σουηδικό duo των Icona Pop στο breakthrough single “I Love It”, το δισκογραφικό της ντεμπούτο θα αποτύγχανε τελικά εμπορικά. Έκτοτε, κάθε ένας από τους δίσκους που θα κυκλοφορούσε θα την έκανε συγκρατημένα πιο επιτυχημένη και γνωστή, ποτέ όμως τόσο όσο τραγουδίστριες όπως για παράδειγμα η Dua Lipa. Μέχρι που το 2022 θα ερχόταν το Crash, αλλάζοντας τα πάντα.
Εμπνευσμένο από το ομώνυμο μυθιστόρημα του J.G. Ballard και την κινηματογραφική του διασκευή από τον David Cronenberg, το Crash ήταν η πιο φιλόδοξη προσπάθεια της Charli XCX για την κατάκτηση του τίτλου της οικουμενικής pop star, πράγμα που θα κατάφερνε και με το παραπάνω μέσα από singles όπως τα “Good Ones”, “New Shapes” σε συνεργασία με το Christine and the Queens και την Caroline Polachek και “Beg for You” σε συνεργασία με τη Rina Sawayama.
Όλα τους όμως με polished electro pop ήχο και στίχους έξω από τη raw και αναπολογητική παράδοση στην οποία την είχαμε συνηθίσει, που φυσικά θα προκαλούσε εν τέλει στην Charli δυσφορία, με την ίδια να δηλώνει σε μετέπειτα συνεντεύξεις της ότι δεν άντεχε καν να ακούσει τον πιο εμπορικό δίσκο της μέχρι τότε καριέρας της. Με την ωριμότητα των 30, η Charli θα έκανε λοιπόν το επόμενό της δισκογραφικό βήμα αποβάλλοντας την ψευδαίσθηση ότι μπορεί να κατακτήσει τα charts απεκδυόμενη την πραγματική της ταυτότητα. Και εγένετο BRAT.
Τι είναι λοιπόν αυτό που κάνει το BRAT τόσο ξεχωριστό δίσκο, ώστε να είναι το highest-rated album του 2024 σύμφωνα με το Metacritic και για πολλούς η pop του μέλλοντος; Η Charli XCX άφησε για τις ανάγκες του την Asylum, συμπράττοντας με την Atlantic Records σε μια δουλειά που επαναφέρει ουσιαστικά στο προσκήνιο την κουλτούρα του raving, κλείνοντας το μάτι στην acid house, αλλά και τη dubstep, μουσική που μεσουράνησε την τελευταία περίοδο κατά την οποία ο πλανήτης φαινόταν να πηγαίνει συγκρατημένα καλά.
Έτσι, με ασυναγώνιστη ενέργεια και sing-along διάθεση που γυρνά τους συνομηλίκους της late millennials σε εποχές που πάταγαν στο iPod τους «play» στο “Pop The Glock” της Uffie, η Charli τραγουδά στα “360”, “365”, “Club Classics” και “Von Dutch” για τη νοσταλγία εποχών που μπορούσε να συμπεριφέρεται σαν κωλόπαιδο (=brat) crash-άροντας το πάρτι σου με bitchy διάθεση, απορρίπτοντας το σκληρό celebrity status που της επιβλήθηκε με το Crash, αλλά και τολμώντας να μιλήσει ανοιχτά για το αίσθημα της ζήλειας και των συμπλεγμάτων της απέναντι σε άλλες καλλιτέχνιδες που θεωρεί ανώτερές της. Πράγμα που μαρτυρά άλλωστε και η bold κίνησή της στη συνεργασία με τη Lorde, με την οποία το κοινό διαχρονικά τη μπερδεύει.
Όταν δεν κάνει τα παραπάνω, μιλά στο “So I” σε εξομολογητικό τόνο για το πένθος της μπροστά στο χαμό της συνεργάτιδας και μέντορά της Sophie το 2021, από την οποία είχε απομακρυνθεί λίγο καιρό πριν, μη μπορώντας να διαχειριστεί την ευφυΐα και το ταλέντο της, ενώ στο “I think about it all the time” δεν διστάζει να εξετάσει το ζήτημα της απώλειας ελευθερίας που φέρνει η μητρότητα, χωρίς να φοβηθεί να παραδεχθεί ότι είναι ευάλωτη μπροστά στο αίσθημα του FOMO που της γεννάται κάθε φορά που μια φίλη της γίνεται μητέρα.
Το Brat της Charli XCX είναι η pop του μέλλοντος γιατί διατηρεί τον εγγενώς κολλητικό χαρακτήρα ενός genre που γεννήθηκε για να διασκεδάσει τις μάζες, χωρίς ωστόσο τα ίδια τα υποκείμενα που τη δημιουργούν να πρέπει να αναγκάζονται σε συμβιβασμούς προς τη mainstream αποδοχή και άρνηση των ταυτοτικών χαρακτηριστικών τους.
Η Charli XCX αποδέχεται με αυτόν της το δίσκο το freak που κρύβει μέσα της, γίνεται ευάλωτη απέναντι σε ρεαλιστικά και relatable προς το ακροατήριό της προβλήματα και δημιουργεί banger tunes για τα πάρτι του μέλλοντος που τόσο έχουμε ανάγκη.
Είστε έτοιμοι για το Brat summer σας;