Η 11η Σεπτεμβρίου 2001 είχε μια αναμφισβήτητη άμεση επίδραση στον κόσμο. Πυροδότησε παγκόσμιες συγκρούσεις, επαναπροσδιόρισε την ασφάλεια και άλλαξε την πορεία της σύγχρονης ιστορίας, αφήνοντας ένα ανεξίτηλο σημάδι στις γενιές που παρακολούθησαν το γεγονός.
Οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 καθόρισαν μια ολόκληρη γενιά. Εκείνη τη μοιραία μέρα, σχεδόν 3.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν οι αεροπειρατές της Αλ Κάιντα επέταξαν τέσσερα συνολικά αεροπλάνα, συντρίβοντάς τα στους Δίδυμους Πύργους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, στο Πεντάγωνο και σε ένα χωράφι στην Πενσυλβάνια. Οι τραγικές εικόνες που μεταδόθηκαν εκείνη την ημέρα – ο ορίζοντας της Νέας Υόρκης βυθισμένος στο χάος, η κατάρρευση των πύργων και οι ηρωικές προσπάθειες των πυροσβεστών – παραμένουν χαραγμένα στη συλλογική μνήμη.
Ένα ελικόπτερο περνάει δίπλα από το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου αφού ένα εμπορικό αεροπλάνο συγκρούστηκε πάνω του στις 11 Σεπτεμβρίου 2001 / Jeff Christensen
Ο αντίκτυπος της 11ης Σεπτεμβρίου επεκτάθηκε σε κλίμακα πολύ μεγαλύτερη από την άμεση καταστροφή. Οι επιθέσεις προκάλεσαν μια σαρωτική αλλαγή στην εγχώρια αλλά και την παγκόσμια πολιτική. Η απάντηση των ΗΠΑ ήταν γρήγορη και επιθετική, με επικεφαλής τον πρόεδρο Τζορτζ Μπους, ο οποίος κήρυξε «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας». Αυτή η νέα εποχή είδε την αμφιλεγόμενη χρήση βασανιστηρίων, όπως το waterboarding, και την εφαρμογή του Patriot Act, το οποίο επέκτεινε τις εξουσίες εποπτείας και άλλαξε τις πολιτικές ελευθερίες στην Αμερική.
Ο Πρόεδρος George W. Bush ενημερώνεται από τον Andrew Card για ένα δεύτερο αεροπλάνο που προσέκρουσε στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Ο Bush διεξήγαγε ένα σεμινάριο ανάγνωσης στο Δημοτικό Σχολείο Emma E. Booker στη Sarasota της Φλόριντα, 11 Σεπτεμβρίου 2001 / Win McNamee
Ο απόηχος σε διεθνές επίπεδο – Αφγανιστάν και Ιράκ
Σε διεθνές επίπεδο, οι ΗΠΑ καθοδήγησαν τις εισβολές στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, με στόχο όπως δήλωσαν να εξαρθρώσουν την Αλ Κάιντα και τους συμμάχους των Ταλιμπάν, και να αντιμετωπίσουν τις αντιληπτές απειλές για όπλα μαζικής καταστροφής. Η συνέχεια ήταν καταστροφική για πολλούς, με εκατοντάδες χιλιάδες απώλειες αμάχων στη Μέση Ανατολή και σημαντικές απώλειες ζωών μεταξύ των δυνάμεων των ΗΠΑ και του συνασπισμού. Οι επακόλουθες βομβαρδιστικές εκστρατείες «σοκ και δέους» στη Βαγδάτη και επιδρομές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Πακιστάν και αλλού άφησαν μόνιμα σημάδια στις πληγείσες κοινότητες.
Στις 19 Μαρτίου 2003 οι ΗΠΑ ξεκίνησαν μια μαζική αεροπορική επιδρομή στην πόλη της Βαγδάτης, βομβαρδίζοντας κυβερνητικά κτίρια και σηματοδοτώντας την έναρξη ενός βάναυσου πολέμου για να ανοίξει νέες ευκαιρίες για τον ιμπεριαλισμό των ΗΠΑ.
Ο αντίκτυπος της 11ης Σεπτεμβρίου συνεχίζει να γίνεται αισθητός σήμερα. Η επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία στο Αφγανιστάν υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη αστάθεια και τον περίπλοκο, συχνά απογοητευτικό χαρακτήρα των μακροπρόθεσμων επεμβάσεων των ΗΠΑ. Παρά τις τεράστιες στρατιωτικές προσπάθειες και τις πολυάριθμες αλλαγές πολιτικής, η τρομοκρατία παραμένει μια επίμονη απειλή, με νέες ομάδες όπως ο ISIS να εμφανίζονται και να συνεχίζουν τον κύκλο της βίας.
Μια ομάδα πυροσβεστών περπατά ανάμεσα στα ερείπια κοντά στη βάση του κατεστραμμένου Νότιου Πύργου του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη, 11 Σεπτεμβρίου 2001 / Peter Morgan
Οι επιπτώσεις στο εσωτερικό – Ποιο το κόστος για τους Αμερικανούς πολίτες;
Στο εσωτερικό, το αίσθημα ασφάλειας και το πολιτικό τοπίο μεταμορφώθηκαν. Το Patriot Act και τα αυξημένα μέτρα επιτήρησης οδήγησαν σε αυξημένο έλεγχο των μουσουλμανικών κοινοτήτων, συμβάλλοντας σε ένα κλίμα φόβου και δυσπιστίας. Οι ενέργειες της κυβέρνησης των ΗΠΑ, ενώ αρχικά υποστηρίχθηκαν από μια δημόσια συγκέντρωση γύρω από τους ηγέτες τους, πυροδότησε αργότερα συζητήσεις σχετικά με τις πολιτικές ελευθερίες και τις ηθικές συνέπειες του πολέμου κατά της τρομοκρατίας. Οι πόλεμοι στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ, που προορίζονταν ως γρήγορες απαντήσεις στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, εξελίχθηκαν σε παρατεταμένες συγκρούσεις με σημαντικό ανθρώπινο και οικονομικό κόστος.
Πρώην μαχητές των Ταλιμπάν σε συγκρότημα φυλακών στο Shebargan του Αφγανιστάν / Yuri Kozyrev
Μια γενιά στη σκιά της 11ης Σεπτεμβρίου
Η κληρονομιά της 11ης Σεπτεμβρίου εκδηλώνεται επίσης σε μια γενιά νέων που μεγάλωσαν στη σκιά της. Οι επιθέσεις και οι επόμενοι πόλεμοι έχουν διαμορφώσει την κοσμοθεωρία τους, παρόλο που δεν είχαν άμεσες εμπειρίες από την ημέρα εκείνη. Η τραγική απώλεια ζωών, συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών πεζοναυτών που γεννήθηκαν το 2001 και σκοτώθηκαν σε μεταγενέστερες συγκρούσεις, υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη επίδραση της 11ης Σεπτεμβρίου στις νέες γενιές.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπερασπίζεται τον τερματισμό της στρατιωτικής εμπλοκής των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν κατά τη διάρκεια δηλώσεων στον Λευκό Οίκο το 2021 / Leah Mills
Συνολικά η 11η Σεπτεμβρίου 2001 σηματοδότησε μια βαθιά αλλαγή στην παγκόσμια πολιτική, τις πολιτικές ασφάλειας και τους κοινωνικούς κανόνες. Επέφερε μια επανεκτίμηση της ασφάλειας, της ιδιωτικής ζωής και των διεθνών σχέσεων, με επιπτώσεις που εκτείνονται πολύ πέρα από αυτήν την ημέρα.