Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν το Σάββατο (4/5) πως οι στρατολογικές αρχές απέστειλαν μαζικά προσκλήσεις σε χιλιάδες εφέδρους, ενόψει πιθανής επέκτασης των χερσαίων επιχειρήσεων του Ισραήλ στη Γάζα.
Όταν το Γαλλικό Πρακτορείο απευθύνθηκε στον ισραηλινό στρατό, εκείνος δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε τις αναφορές, ενώ την ίδια ώρα ο πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου, πιεζόμενος από τους ακροδεξιούς εταίρους της κυβέρνησής του, συνεχίζει να σκληραίνει τη στάση του.
Το βράδυ του Σαββάτου, ο Νετανιάχου επιτέθηκε δημοσίως στο Κατάρ, που έχει αναλάβει διαμεσολαβητικό ρόλο στις συνομιλίες για εκεχειρία, δηλώνοντας μέσω X πως ήρθε η ώρα να «τερματίσει το διπλό παιγνίδι του και τη διγλωσσία του».
Η Ντόχα απάντησε με ανακοίνωση του εκπροσώπου του Υπουργείου Εξωτερικών, Ματζίντ αλ Ανσάρι, δηλώνοντας πως «απορρίπτει σθεναρά τις εμπρηστικές δηλώσεις» του ισραηλινού πρωθυπουργού και ότι αυτές «εναντιώνονται στους πιο θεμελιώδεις κανόνες πολιτικής και ηθικής υπευθυνότητας».
Από τις 18 Μαρτίου, όταν έληξε η δίμηνη παύση πυρός, ο Νετανιάχου υποστηρίζει πως η εντατικοποίηση της στρατιωτικής πίεσης είναι ο μόνος τρόπος να εξαναγκαστεί η Χαμάς να απελευθερώσει τους 58 ομήρους που εξακολουθεί να κρατά.
Ωστόσο, το Φόρουμ Οικογενειών Ομήρων, η κύρια οργάνωση που εκπροσωπεί τις οικογένειες των απαχθέντων, προειδοποίησε πως «οποιαδήποτε εντατικοποίηση των μαχών» θα έθετε «σε άμεσο κίνδυνο» τη ζωή των ομήρων. «Για τη μεγάλη πλειονότητα των Ισραηλινών, πρώτη προτεραιότητα από ηθική σκοπιά είναι η επιστροφή των ομήρων», πρόσθεσε η ανακοίνωση του Φόρουμ, επισημαίνοντας ότι παραμένει εφικτή μια «συμφωνία που θα επέτρεπε να σωθούν ζωές και θα απέτρεπε το να χαθούν περισσότερες ανθρώπινες ζωές».
Κατά την περίοδο της προσωρινής κατάπαυσης του πυρός, από τις 19 Ιανουαρίου μέχρι τις 18 Μαρτίου, απελευθερώθηκαν 33 Ισραηλινοί όμηροι — οι οκτώ εξ αυτών νεκροί — με αντάλλαγμα την αποφυλάκιση περίπου 1.800 Παλαιστινίων κρατουμένων.
Έκτοτε, η Ισραηλινή πολεμική δραστηριότητα στη Γάζα έχει ενταθεί, με τον στρατό να προχωρά καθημερινά σε σφοδρούς βομβαρδισμούς και να ανακαταλαμβάνει περιοχές, διατάζοντας τους κατοίκους να απομακρυνθούν άμεσα. Η ανθρωπιστική κατάσταση στη Λωρίδα της Γάζας, όπου ζουν περίπου 2,4 εκατομμύρια άνθρωποι, χαρακτηρίζεται ξανά ως καταστροφική.
Στρατιωτικοί αναλυτές ισραηλινών ΜΜΕ ανέφεραν πως έχει ξεκινήσει ήδη η αποστολή προσκλήσεων επιστράτευσης («Τσαβ 8») σε δεκάδες χιλιάδες εφέδρους. Ορισμένοι από αυτούς θα αντικαταστήσουν συναδέλφους που υπηρετούν ήδη στο εσωτερικό της χώρας ή στη Δυτική Όχθη, ώστε να μετακινηθούν στη Γάζα.
Σύμφωνα με τη δημόσια τηλεόραση, το συμβούλιο εθνικής ασφάλειας της ισραηλινής κυβέρνησης αναμενόταν να συνεδριάσει ξανά την Κυριακή για να εγκρίνει την επέκταση των επιχειρήσεων στη Γάζα.
Το υπουργείο Υγείας της Χαμάς, με αριθμούς που αναγνωρίζονται ως αξιόπιστοι από τον ΟΗΕ, αναφέρει ότι τουλάχιστον 52.496 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στη Γάζα από την έναρξη του πολέμου, οι περισσότεροι από αυτούς άμαχοι.
Η είδηση της επιστράτευσης ήρθε λίγο μετά τη δημοσιοποίηση βίντεο από τον ένοπλο βραχίονα της Χαμάς, στο οποίο εμφανίζεται όμηρος με τραύματα στο κεφάλι και το χέρι. Μιλώντας στα εβραϊκά, αυτοπροσδιορίζεται ως «αιχμάλωτος υπ’ αριθμόν 24» και δηλώνει το όνομα Μαξίμ Χερκίν — Ρωσοϊσραηλινός που πρόκειται να γίνει 37 στα τέλη Μαΐου. Η οικογένειά του απηύθυνε έκκληση στα ισραηλινά ΜΜΕ να μην αναπαραγάγουν το βίντεο.
Το Σάββατο, χιλιάδες Ισραηλινοί διαδήλωσαν, όπως κάθε εβδομάδα, στο Τελ Αβίβ. «Θέλουμε οι όμηροι να γυρίσουν στο σπίτι» και «δεν πιστεύουμε ότι υπάρχει σήμερα η παραμικρή δικαιολογία για τον πόλεμο στη Λωρίδα της Γάζας», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η 64χρονη σύμβουλος Αρόνα Μάσκιλ.
Πριν τα ξημερώματα, ισραηλινός βομβαρδισμός στον καταυλισμό προσφύγων της Χαν Γιούνις σκότωσε 11 Παλαιστινίους, μεταξύ των οποίων τρία παιδιά, σύμφωνα με την τοπική πολιτική προστασία. Ο ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσε την επίθεση, δηλώνοντας πως στόχος ήταν «τρομοκράτης της Χαμάς».
Διασώστες και πολίτες έψαχναν στα συντρίμμια με φακούς και γυμνά χέρια για ζωντανά θύματα, σύμφωνα με καταγραφές του AFP. Ανέσυραν τη σορό ενός πολύ μικρού παιδιού.
Το Ισραήλ έχει επιβάλει απόλυτο αποκλεισμό στη Γάζα από τις 2 Μαρτίου. Καθώς ανθρωπιστική βοήθεια δεν έχει εισέλθει για πάνω από δύο μήνες, ο ΟΗΕ και μη κυβερνητικές οργανώσεις εντείνουν τις προειδοποιήσεις για επικείμενο λιμό.