Ζελένσκι και ρωσική αντιπροσωπεία βρίσκονται στην Τουρκία, όμως οι συνομιλίες παραμένουν αβέβαιες, με τον Πούτιν απών και το διπλωματικό τοπίο θολό.
Η πολυαναμενόμενη συνάντηση μεταξύ ρωσικής και ουκρανικής αντιπροσωπείας στην Κωνσταντινούπολη, που θα ήταν η πρώτη απευθείας επαφή από την έναρξη της ρωσικής εισβολής το 2022, παραμένει μετέωρη, παρά την άφιξη των δύο πλευρών στην Τουρκία.
Το μεσημέρι της Πέμπτης, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι προσγειώθηκε στην Άγκυρα, με σκοπό να συναντηθεί με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Παράλληλα, η ρωσική αντιπροσωπεία βρίσκεται από το πρωί στην Κωνσταντινούπολη, όμως καμία ουσιαστική πρόοδος δεν έχει καταγραφεί ως προς την έναρξη των διαπραγματεύσεων.
Αν και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε προτείνει τη διεξαγωγή αυτών των συνομιλιών, το Κρεμλίνο επιβεβαίωσε εκ νέου το πρωί της Πέμπτης ότι ο ίδιος δεν θα παραστεί. Αντί αυτού, επικεφαλής της ρωσικής ομάδας είναι ο σύμβουλος του Κρεμλίνου, Βλαντίμιρ Μεντίνσκι. Η εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ, Μαρία Ζαχάροβα, δήλωσε πως η Μόσχα είναι έτοιμη για «σοβαρές διαπραγματεύσεις».
Από την πλευρά του, ο Ζελένσκι εξέφρασε την ενόχλησή του για την έλλειψη διαφάνειας ως προς τη ρωσική αποστολή. «Η ουκρανική πλευρά δεν έχει ενημερωθεί επισήμως για τη σύνθεση της ρωσικής αντιπροσωπείας. Φαίνεται να είναι διακοσμητική και όχι σε θέση να λάβει αποφάσεις», δήλωσε στους δημοσιογράφους. Ο ίδιος ξεκαθάρισε επίσης ότι δεν πρόκειται να συνομιλήσει με κανέναν Ρώσο παρά μόνο με τον Πούτιν.
Το γραφείο του Ερντογάν ανακοίνωσε ότι ο Τούρκος πρόεδρος σκοπεύει να επαναλάβει την ανάγκη για άμεση κατάπαυση του πυρός και έναρξη ειρηνευτικών συνομιλιών.
Η αβεβαιότητα εντείνεται και από την ασαφή στάση του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αρχικά είχε δηλώσει πως δεν θα ταξιδέψει στην Κωνσταντινούπολη χωρίς την παρουσία του Πούτιν. Ωστόσο, από τη Ντόχα όπου βρίσκεται, δήλωσε πως «αν είναι πρόσφορο», ενδέχεται να μεταβεί στην Τουρκία την Παρασκευή.
Έξω από το παλάτι Ντολμάμπαχτσε, όπου θα πραγματοποιηθούν ενδεχομένως οι συνομιλίες, δημοσιογράφοι παραμένουν σε αναμονή. Μέχρι το μεσημέρι της Πέμπτης, δεν είχε ανακοινωθεί επίσημα ούτε η ώρα ούτε το φορμάτ των συνομιλιών, κάτι που υποδηλώνει την έντονη διπλωματική σύγχυση.
Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά Τούρκος αξιωματούχος στο Reuters: «Δεν έχει οριστεί ακριβής ώρα για τη συνάντηση, επομένως δεν μπορούμε να μιλάμε για αναβολή».
Το απόγευμα αναμένεται να ξεκαθαρίσει το τοπίο, καθώς θα ολοκληρωθεί η συνάντηση Ερντογάν–Ζελένσκι και η ρωσική αποστολή θα μεταβεί στο χώρο των συνομιλιών. Ωστόσο, η γενικότερη εικόνα αποτυπώνει το βαθύ χάσμα και την αδυναμία συνεννόησης μεταξύ των δύο εμπολέμων πλευρών, με τον Πούτιν να προκαλεί ερωτήματα για τις πραγματικές του προθέσεις, καθώς απέφυγε τελικά να συμμετάσχει σε μια διαδικασία που ο ίδιος ξεκίνησε.