Μετά από δεκαετίες ξηρασίας, η έρημος Σαχάρα βιώνει πρωτοφανείς βροχοπτώσεις, δημιουργώντας νέες λίμνες ανάμεσα σε αμμόλοφους και φοίνικες.
Λίμνες έχουν σχηματιστεί στους πρώην αλώβητους αμμόλοφους της ερήμου Σαχάρας, καθώς η περιοχή, γνωστή για την ξηρασία της, βίωσε πλημμύρες μετά από δεκαετίες.
Sahara Desert Experiences First Floods in Half a Century. pic.twitter.com/tToorp3n6L
— 𝕏 Ali Al Samahi 𝕏 (@alsamahi) October 12, 2024
Η βροχόπτωση στη Σαχάρα δεν είναι σπάνια, αλλά συνήθως συμβαίνει σε μικρές ποσότητες και σπανίως στο τέλος του καλοκαιριού. Ωστόσο, τον Σεπτέμβριο, για δύο ημέρες, οι βροχές χτύπησαν τμήματα της ερήμου στο νοτιοανατολικό Μαρόκο, λόγω ενός συστήματος χαμηλής πίεσης που πέρασε από τη βορειοδυτική Σαχάρα.
Τα δορυφορικά δεδομένα της NASA έδειξαν σχεδόν 8 ίντσες βροχής σε ορισμένα σημεία της περιοχής.
Sahara desert witnesses first floods in 50 years
— Ravi Chaturvedi (@Ravi4Bharat) October 12, 2024
A rare deluge of rainfall left blue lagoons of water amid the palm trees and sand dunes of the Sahara desert, nourishing some of its driest regions with more water than they had seen in decades. pic.twitter.com/rqI3oSLHrd
Η πόλη Errachidia, που βρίσκεται στην έρημο, κατέγραψε σχεδόν 3 ίντσες βροχής, κυρίως μέσα σε δύο ημέρες τον περασμένο μήνα. Αυτή η ποσότητα υπερβαίνει τέσσερις φορές την κανονική βροχόπτωση για ολόκληρο τον Σεπτέμβριο και ισοδυναμεί με τη βροχόπτωση μεγαλύτερη από μισό χρόνο για την περιοχή.
«Πέρασαν 30 έως 50 χρόνια από τότε που είχαμε τόση βροχή σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα», δήλωσε ο Houssine Youabeb από την μετεωρολογική υπηρεσία του Μαρόκου.
Η βροχή που κατέβηκε στο έδαφος της ερήμου δημιούργησε ένα νέο, υδάτινο τοπίο ανάμεσα στους φοίνικες και τη θαμνώδη χλωρίδα.Οι πιο εντυπωσιακές εικόνες έρχονται από την πόλη Merzouga, όπου η σπάνια βροχόπτωση δημιούργησε νέες λίμνες στους αμμόλοφους.
Οι ανακλάσεις των φοινίκων της πόλης είναι πλέον ορατές σε μια νέα λιμνοθάλασσα, που πλαισιώνεται από απότομους αμμόλοφους.
Η βροχή γέμισε επίσης συνήθως ξηρές λίμνες, όπως αυτή στο Εθνικό Πάρκο Iriqui, το μεγαλύτερο εθνικό πάρκο του Μαρόκου. Δορυφορικές εικόνες της NASA, χρησιμοποιώντας ψευδοχρώματα για να αναδείξουν τα νερά των πλημμυρών, δείχνουν νεοσχηματισμένες λίμνες σε εκτενείς περιοχές της βορειοδυτικής Σαχάρας.
Παρά το γεγονός ότι μεγάλο μέρος της βροχής έπεσε σε αραιοκατοικημένες περιοχές, μια μερίδα της έπεσε σε πόλεις και χωριά του Μαρόκου, προκαλώντας θανατηφόρες πλημμύρες τον περασμένο μήνα, με πάνω από δώδεκα θανάτους.
Η Σαχάρα, η μεγαλύτερη μη πολική έρημος στον κόσμο, εκτείνεται σε 3,6 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια. Δορυφορικές εικόνες από τον Σεπτέμβριο έδειχναν εκτεταμένες περιοχές καλυμμένες με πράσινο, καθώς οι καταιγίδες προχωρούσαν πιο βόρεια από το συνηθισμένο, ένα φαινόμενο που ορισμένες μελέτες έχουν συνδέσει με την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή.
(Δορυφορική εικόνα ψευδούς χρώματος της NASA δείχνει τμήματα της ερήμου Σαχάρα στο Μαρόκο και την Αλγερία στις 14 Αυγούστου 2024 (αριστερά). Η δεύτερη εικόνα (δεξιά) δείχνει την ίδια περιοχή στις 10 Σεπτεμβρίου 2024 με τη λίμνη στο Εθνικό Πάρκο Iriqui να εμφανίζεται με σκούρο μπλε στο κάτω μέρος αριστερά.)
Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, αναμένονται περισσότερες ακραίες βροχοπτώσεις στη Σαχάρα στο μέλλον, καθώς η ρύπανση από ορυκτά καύσιμα συνεχίζει να θερμαίνει τον πλανήτη και να διαταράσσει τον κύκλο του νερού.