Πυρκαγιές μαίνονται στο Λος Άντζελες, απειλώντας ζωές και χιλιάδες σπίτια. Οι αρχές δίνουν μάχη να περιορίσουν τις καταστροφές σε συνθήκες έντονου ανέμου, ενώ το σύστημα παροχής νερού έχει φτάσει στα όριά του.
Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τις πυρκαγιές που μαίνονται στην περιοχή του Λος Άντζελες, επιδεινούμενες από ισχυρούς ανέμους και παρατεταμένες ξηρές συνθήκες. Περισσότεροι από 100.000 κάτοικοι έχουν διαταχθεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, ενώ οι φλόγες έχουν αφανίσει εκατοντάδες κτίρια και έχουν προκαλέσει τεράστιες ζημιές σε γνωστά αξιοθέατα και ιδιωτικές περιουσίες.
Οι πυρκαγιές, που συνολικά ανέρχονται σε έξι, περιλαμβάνουν τα μέτωπα Palisades, Hurst, Eaton, Lidia, Sunset, και το νέο μέτωπο στους λόφους του Hollywood. Η χειρότερη καταγράφεται στο Pacific Palisades, όπου έχουν καεί περίπου 65.000 στρέμματα και καταστραφεί 1.000 κτίρια. Σύμφωνα με τον αρχηγό του πυροσβεστικού σώματος Άντονι Μαρόνι, «η κατάσταση παραμένει ανεξέλεγκτη» και οι πυροσβέστες αντιμετωπίζουν σοβαρές ελλείψεις σε πόρους. «Δεν έχουμε αρκετούς πυροσβέστες για να αντιμετωπίσουμε αυτή την κατάσταση», δήλωσε ο ίδιος.
Οι φλόγες έχουν εξαπλωθεί σε εμβληματικά σημεία του Hollywood, όπως το Dolby Theatre, το Hollywood Bowl, το Walk of Fame, και το Runyon Canyon. Η Universal Studios, τα μουσεία Getty, και άλλα μεγάλα ιδρύματα έχουν κλείσει, ενώ η βιομηχανία της ψυχαγωγίας έχει πληγεί σοβαρά, με ακυρώσεις παραγωγών και εκδηλώσεων, όπως τα Critics Choice Awards και η τελετή των Όσκαρ.
Universal Studios Hollywood and Universal CityWalk will be closed today as a result of the extreme winds and fire conditions. We will continue to assess the situation and expect to open for business tomorrow. The safety of our team members and our guests is our top priority.
— Universal Studios Hollywood (@UniStudios) January 8, 2025
Οι διάσημοι κάτοικοι της περιοχής, όπως η Πάρις Χίλτον και η Μάντι Μουρ, είναι μεταξύ αυτών που έχουν χάσει τα σπίτια τους. «Το σπίτι μας, όπου δημιουργήσαμε τόσες πολύτιμες αναμνήσεις, κάηκε ολοσχερώς», έγραψε η Χίλτον. Παρόμοια συναισθήματα εξέφρασαν και άλλοι, περιγράφοντας την καταστροφή ως ανείπωτη.
Η ξηρασία, οι ασυνήθιστες θερμοκρασίες, και οι θερμοί άνεμοι Σάντα Άνα έχουν δημιουργήσει ιδανικές συνθήκες για την ταχύτατη εξάπλωση των πυρκαγιών. Όπως δήλωσε ο μετεωρολόγος Ντάνιελ Σουέιν, η κλιματική αλλαγή ενισχύει την ένταση τέτοιων φαινομένων. Παράλληλα, η δημοτική υπηρεσία ύδρευσης ανέφερε ότι το σύστημα παροχής νερού έχει φτάσει στα όριά του, επηρεάζοντας αρνητικά την προσπάθεια κατάσβεσης.
Η πολιτική διαμάχη δεν έλειψε, με τον απερχόμενο πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να ακυρώνει ταξίδι του στην Ιταλία για να διαχειριστεί την κρίση, ενώ ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας για τις περιβαλλοντικές πολιτικές του. Οι επιστήμονες προειδοποιούν πως η κλιματική αλλαγή θα κάνει τις φυσικές καταστροφές συχνότερες και πιο έντονες στο μέλλον.