Ο Τραμπ εντείνει τις πιέσεις του προς τους ξένους φοιτητές, αναστέλλοντας τις προγραμματισμένες συνεντεύξεις για φοιτητικές βίζες, αλλά και σχεδιάζοντας την επιτήρηση των δραστηριοτήτων τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σύμφωνα με έγγραφο που αποκαλύφθηκε από το Politico, η αμερικανική κυβέρνηση έχει δώσει οδηγίες στις πρεσβείες και τα προξενικά γραφεία των ΗΠΑ να διακόψουν προσωρινά τη διαδικασία προγραμματισμού νέων συνεντεύξεων για φοιτητικές θεωρήσεις. Το τηλεγράφημα, που φέρει ημερομηνία Τρίτη (27/05), υπογράφεται από τον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Εφόσον προχωρήσει το σχέδιο, η διαδικασία έκδοσης φοιτητικών βίζας μπορεί να καθυστερήσει σημαντικά, επηρεάζοντας αρνητικά πολλά πανεπιστήμια που εξαρτώνται οικονομικά από τη συμμετοχή διεθνών φοιτητών.
«Με άμεση ισχύ, και στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την επέκταση του υποχρεωτικού ελέγχου και της διασταύρωσης πληροφοριών από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα προξενικά τμήματα δεν θα πρέπει να προσθέσουν καμία επιπλέον διαθεσιμότητα ραντεβού για φοιτητικές ή ανταλλαγής θεωρήσεις (F, M και J), έως ότου εκδοθούν περαιτέρω οδηγίες μέσω χωριστού τηλεγραφήματος τις προσεχείς ημέρες», αναφέρεται στο τηλεγράφημα.
Επιτήρηση φοιτητών με στόχο «τρομοκράτες» και «αντισημίτες»
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ήδη επιβάλει κάποιες απαιτήσεις για παρακολούθηση των κοινωνικών δικτύων φοιτητών που συμμετείχαν σε διαδηλώσεις υπέρ της Παλαιστίνης.
Αν και το επίσημο έγγραφο δεν καθορίζει συγκεκριμένα σε τι θα επικεντρώνεται ο έλεγχος, κάνει αναφορά σε προεδρικά διατάγματα που αποσκοπούν στην «αποτροπή εισόδου τρομοκρατών» και την «καταπολέμηση του αντισημιτισμού».
Ορισμένοι αξιωματούχοι του Υπουργείου Εξωτερικών έχουν εκφράσει εδώ και καιρό την ανησυχία τους, καθώς προηγούμενες οδηγίες — όπως η παρακολούθηση φοιτητών που ενδέχεται να έχουν πάρει μέρος σε διαμαρτυρίες — χαρακτηρίζονται ως ασαφείς. Δεν είναι, για παράδειγμα, ξεκάθαρο αν μια φωτογραφία με παλαιστινιακή σημαία σε προφίλ στο X θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιπλέον έλεγχο.
Η κυβέρνηση έχει χρησιμοποιήσει ποικίλες ρυθμίσεις για να ασκήσει πίεση σε πανεπιστήμια, ιδιαίτερα στα πιο γνωστά όπως το Χάρβαρντ, τα οποία θεωρεί υπερβολικά φιλελεύθερα και τα κατηγορεί ότι ενθαρρύνουν την εξάπλωση αντισημιτικών τάσεων. Παράλληλα, εφαρμόζει πιο αυστηρά μεταναστευτικά μέτρα που επηρεάζουν σημαντικά και τους φοιτητές. Το Politico σημειώνει ότι εκπρόσωποι του Υπουργείου Εξωτερικών δεν ανταποκρίθηκαν σε αιτήματα για σχόλια.
Η ανακοίνωση έχει ήδη προκαλέσει ανησυχία στον ακαδημαϊκό χώρο. Η NAFSA (Ένωση Διεθνών Εκπαιδευτικών), ένας οργανισμός υπεράσπισης των δικαιωμάτων ξένων φοιτητών, εξέφρασε την έντονη αντίθεσή της. Η διευθύνουσα σύμβουλος της NAFSA, Fanta Aw, δήλωσε ότι η απόφαση είναι άδικη για όσους φοιτητές εργάζονται σκληρά.
«Η ιδέα ότι οι πρεσβείες έχουν τον χρόνο, τη δυνατότητα και ότι δαπανώνται φορολογικά έσοδα γι’ αυτόν τον σκοπό είναι ιδιαίτερα προβληματική», είπε η Aw. «Οι διεθνείς φοιτητές δεν αποτελούν απειλή για αυτή τη χώρα. Αντιθέτως, είναι ένα ανεκτίμητο πλεονέκτημα.»
Η Meta, που κατέχει το Facebook, το WhatsApp και το Instagram, αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ και άλλες εταιρείες τεχνολογίας — όπως Google, Snap, X, TikTok, Discord, Bluesky και Reddit — δεν παρείχαν απαντήσεις σχετικά με την πολιτική αυτή.