Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές, η Ουκρανία δεν θα συμμετάσχει στις συνομιλίες, παρά τους ισχυρισμούς Αμερικανού αξιωματούχου ότι το Κίεβο θα εμπλακεί στη διαδικασία.
Η απόφαση κορυφαίων στελεχών της κυβέρνησης Τραμπ να ταξιδέψουν στο Ριάντ για ειρηνευτικές συνομιλίες με τη Ρωσία έχει προκαλέσει αναστάτωση σε Ουκρανούς αξιωματούχους και Ευρωπαίους ηγέτες. Ανώτερη κυβερνητική πηγή από το Κίεβο δήλωσε στο BBC ότι η Ουκρανία δεν θα συμμετάσχει στις συνομιλίες, παρά τους ισχυρισμούς Αμερικανού αξιωματούχου ότι το Κίεβο θα εμπλακεί στη διαδικασία. Σύμφωνα με τη ρωσική εφημερίδα Kommersant, οι συνομιλίες, με τη συμμετοχή ρωσικής αντιπροσωπείας, θα ξεκινήσουν στις 18 Φεβρουαρίου.
Η αμερικανική πλευρά υποστηρίζει πως η Ουκρανία είχε προσκληθεί, όμως Ουκρανοί αξιωματούχοι δηλώνουν άγνοια. Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σχολιάζοντας τη συνάντηση, ανέφερε: «Είδα ότι κάποιος είπε πως θα υπάρξει συνάντηση στη Σαουδική Αραβία. Δεν ξέρω τι είναι αυτό» και πρόσθεσε: «Λοιπόν, αυτό δεν είναι μια σοβαρή συζήτηση, απ’ ό,τι φαίνεται». Ο σύμβουλός του, Μιχαΐλο Ποντολιάκ, ήταν πιο κατηγορηματικός, υποστηρίζοντας ότι «δεν υπάρχει τίποτα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων που να αξίζει να συζητηθεί» και πως «η Ρωσία δεν είναι έτοιμη για διαπραγματεύσεις».
Η σύγχυση γύρω από τη συνάντηση έχει εντείνει τους φόβους στην Ευρώπη ότι ο Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται να διαπραγματευτεί μια ειρηνευτική συμφωνία για την Ουκρανία, παρακάμπτοντας το Κίεβο και τους Ευρωπαίους συμμάχους. Ο Τραμπ έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο συνάντησης με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, πιθανώς στη Σαουδική Αραβία. Η αποστολή υψηλόβαθμων αξιωματούχων των ΗΠΑ στο Ριάντ για την έναρξη των συνομιλιών ενισχύει τις ανησυχίες ότι η Ουάσινγκτον μπορεί να προχωρήσει χωρίς τη συμμετοχή της Ευρώπης.
Παράλληλα, η Ευρώπη αναζητά στρατηγική απάντηση. Ο Εμανουέλ Μακρόν συγκαλεί σήμερα σύνοδο ηγετών στο Παρίσι, όπου θα συζητηθούν η ευρωπαϊκή ασφάλεια και η ανάγκη να τερματιστεί ο αποκλεισμός της Ευρώπης και του Κιέβου από τη διαπραγματευτική διαδικασία.
Ο Αντόνιο Κόστα δήλωσε πως η ΕΕ πρέπει να συμμετάσχει στις συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία και τη μελλοντική ευρωπαϊκή ασφάλεια. «Αν ο Ντόναλντ Τραμπ θέλει οι Ευρωπαίοι να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο της ευθύνης για την ασφάλειά τους, τότε φυσικά οι Ευρωπαίοι πρέπει να είναι παράγοντας-κλειδί στον σχεδιασμό της νέας αρχιτεκτονικής ασφαλείας», σημείωσε, τονίζοντας ότι η Ρωσία αποτελεί παγκόσμια απειλή, όχι μόνο απειλή για την Ουκρανία.