Ένα πρωτοποριακό εμβόλιο για τον καρκίνο των ωοθηκών αναπτύσσεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, προσφέροντας ελπίδα σε χιλιάδες γυναίκες. Στοχεύει στην πρόληψη της θανατηφόρας ασθένειας εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα πρώιμου σταδίου.
Το πρώτο εμβόλιο στον κόσμο για τον καρκίνο των ωοθηκών, που αναπτύσσεται επί του παρόντος στο Ηνωμένο Βασίλειο, θα μπορούσε να προσφέρει νέα ελπίδα σε χιλιάδες γυναίκες. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης εργάζονται πάνω στο OvarianVax, ένα εμβόλιο που έχει σχεδιαστεί για να εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα να ανιχνεύει και να καταστρέφει τα πιο πρώιμα στάδια του καρκίνου των ωοθηκών.
Ο καθηγητής Ahmed Ahmed, διευθυντής του εργαστηρίου κυττάρων καρκίνου των ωοθηκών στο MRC Weatherall Institute of Molecular Medicine, ηγείται της έρευνας. Η ομάδα του εντοπίζει ποιες πρωτεΐνες στα καρκινικά κύτταρα των ωοθηκών σε πρώιμο στάδιο αναγνωρίζονται καλύτερα από το ανοσοποιητικό σύστημα. Στη συνέχεια, θα δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα του εμβολίου σε εργαστηριακά μοντέλα προτού προχωρήσουν σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. Αρχικά, οι δοκιμές θα επικεντρωθούν σε γυναίκες με μεταλλάξεις του γονιδίου BRCA, οι οποίες αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου των ωοθηκών. Θα περιλαμβάνουν επίσης υγιείς γυναίκες για να αξιολογήσουν εάν το εμβόλιο μπορεί να αποτρέψει τη νόσο στον ευρύτερο πληθυσμό.
Εάν το OvarianVax είναι επιτυχές, θα μπορούσε να χορηγηθεί προληπτικά, όπως το εμβόλιο HPV, το οποίο έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη μείωση των ποσοστών καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Αν και θα χρειαστούν χρόνια μέχρι να γίνει ευρέως διαθέσιμο το εμβόλιο, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τελικά θα βοηθήσει στην εξάλειψη του καρκίνου των ωοθηκών.
The world’s first vaccine to prevent ovarian cancer is being developed in the UK, which will eventually wipe out the disease, researchers say.
— Good Morning Britain (@GMB) October 4, 2024
Scientists at the University of Oxford are working on a jab which teaches the immune system to recognise and attack the earliest stages… pic.twitter.com/zJ1VF64ElV
Ο καρκίνος των ωοθηκών αποτελεί σημαντική ανησυχία για την γυναικεία υγεία, με περίπου 7.500 νέες περιπτώσεις να διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Παραμένει ένας από τους πιο θανατηφόρους καρκίνους για τις γυναίκες, καθώς τα συμπτώματα συχνά περνούν απαρατήρητα μέχρι να προχωρήσει η ασθένεια. Λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο (35%) των γυναικών με καρκίνο των ωοθηκών επιβιώνουν 10 χρόνια μετά τη διάγνωσή τους και περίπου 4.100 γυναίκες πεθαίνουν από τη νόσο κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο καθηγητής Ahmed είναι αισιόδοξος για τις πιθανές επιπτώσεις του OvarianVax, ιδιαίτερα για τις γυναίκες με μεταλλάξεις BRCA, οι οποίες αντιμετωπίζουν αυτήν τη στιγμή τη δύσκολη επιλογή της προληπτικής αφαίρεσης ωοθηκών. Εάν το εμβόλιο είναι επιτυχές, θα μπορούσε να προσφέρει μια πρωτοποριακή εναλλακτική λύση για αυτές τις γυναίκες υψηλού κινδύνου, με απώτερο στόχο την πρόληψη του καρκίνου των ωοθηκών σε ολόκληρο τον πληθυσμό.