Το Ισραήλ πραγματοποίησε εκτενείς αεροπορικές επιθέσεις στο Λίβανο, με τουλάχιστον 492 νεκρούς και πάνω από 1.600 τραυματίες, προκαλώντας μαζική εκδίωξη πολιτών και αναβίωση φόβων για ευρύτερη σύγκρουση στην περιοχή.
Τη Δευτέρα, το Ισραήλ πραγματοποίησε μια σειρά από έντονες αεροπορικές επιδρομές σε όλο τον Λίβανο, με αποτέλεσμα την πιο θανατηφόρα ημέρα για τη χώρα από τον πόλεμο του 2006 μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ. Οι επιδρομές, που σύμφωνα με τις ισραηλινές αρχές στόχευαν τις υποδομές της Χεζμπολάχ, οδήγησαν στο θάνατο τουλάχιστον 492 ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων πολλών γυναικών και παιδιών, ενώ άλλοι 1.600 τραυματίστηκαν. Καθώς οι βομβαρδισμοί εντάθηκαν, οι κάτοικοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους, αναζητώντας ασφάλεια από την καταστροφή.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπ. Νετανιάχου ανακοίνωσε ότι η χώρα αλλάζει την «ισορροπία δυνάμεων» στη βόρεια περιοχή της, υποστηρίζοντας ότι ο στρατός έπληξε 1.600 περιουσιακά στοιχεία της Χεζμπολάχ σε όλο τον Λίβανο. Δεν απέρριψε την πιθανότητα χερσαίας εισβολής καθώς η στρατιωτική εκστρατεία κλιμακώθηκε. Η κλίμακα των αεροπορικών επιδρομών σήμανε συναγερμό διεθνώς, με αρκετές χώρες να προειδοποιούν ότι οι ενέργειες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση. Έγιναν επείγουσες εκκλήσεις για αποκλιμάκωση για να αποτραπεί περαιτέρω βία.
Οι αεροπορικές επιδρομές έπληξαν κυρίως τον νότιο και τον ανατολικό Λίβανο, περιοχές όπου η Χεζμπολάχ διατηρεί σημαντική παρουσία. Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος του Ισραήλ διευκρίνισε ότι στόχευσαν «πύραυλους κρουζ», ρουκέτες και εκρηκτικές κεφαλές που πιστεύεται ότι είναι αποθηκευμένες σε περιοχές αμάχων. Παρά τους ισχυρισμούς αυτούς, πολλές από τις τοποθεσίες που χτυπήθηκαν ήταν κατοικημένες γειτονιές, γεγονός που οδήγησε σε υψηλό ποσοστό απωλειών αμάχων. Αυτή η κατάσταση έχει επιστήσει την προσοχή στους κινδύνους των στρατιωτικών επιχειρήσεων σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, όπου η διάκριση μεταξύ μαχητών και μη μαχητών γίνεται όλο και πιο δύσκολη.
Israel got away with violating international law in Gaza. Now it’s following the same playbook in Lebanon. pic.twitter.com/MKY36ptYcb
— AJ+ (@ajplus) September 23, 2024
Οι κάτοικοι έλαβαν προειδοποιήσεις εκκένωσης μέσω επικοινωνιών που είχαν παραβιαστεί, συμπεριλαμβανομένου ενός δημοφιλούς ραδιοφωνικού σταθμού, καλώντας τους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Καθώς ξεκίνησε ο βομβαρδισμός, πολλοί ανέφεραν ότι άκουσαν ισραηλινά πολεμικά αεροσκάφη από πάνω και είδαν την καταστροφή να εκτυλίσσεται. Σχολεία και πανεπιστήμια σε όλο τον Λίβανο ακύρωσαν τα μαθήματα και μερικά μετατράπηκαν σε καταφύγια για όσους εκτοπίστηκαν.
Η απάντηση της Χεζμπολάχ
Σε αντίποινα, η Χεζμπολάχ εξαπέλυσε πολλαπλές ρουκέτες στο βόρειο Ισραήλ, με στόχο στρατιωτικές βάσεις, υποδηλώνοντας κλιμάκωση των εχθροπραξιών μεταξύ των δύο πλευρών. Το ισραηλινό υπουργικό συμβούλιο κήρυξε μια «ειδική κατάσταση» σε ολόκληρη τη χώρα, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να επιβάλλουν περιορισμούς στη ζωή των πολιτών, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών στις δημόσιες συγκεντρώσεις.
Thank God for the Iron Dome 🇮🇱 pic.twitter.com/kGIMAjrKlD
— Israel ישראל (@Israel) September 23, 2024
Οι εκθέσεις έδειξαν ότι τα πλήγματα του Ισραήλ μπορεί να είχαν στόχο όχι μόνο στρατιωτικές εγκαταστάσεις αλλά και περιοχές με μεγάλο άμαχο πληθυσμό. Τα σχεδόν 500 θύματα που αναφέρθηκαν μόνο τη Δευτέρα αντιπροσωπεύουν έναν σημαντικό αριθμό, συγκρίσιμο με τους μισούς συνολικούς θανάτους Λιβανέζων κατά τη διάρκεια ολόκληρου του πολέμου των 34 ημερών το 2006. Αυτό το ανησυχητικό στατιστικό υπογραμμίζει τον καταστροφικό αντίκτυπο της τρέχουσας σύγκρουσης.
Έξοδος από τον Λίβανο
Μέσα στο χάος, σημειώθηκε μαζική έξοδος, με μια λιβανέζικη ΜΚΟ να υπολογίζει ότι περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι είχαν εκτοπιστεί. Πολλοί κάτοικοι εξέφρασαν την απελπισία τους, δηλώνοντας ότι είχαν λίγο χρόνο να εκκενώσουν πριν από την έναρξη των βομβαρδισμών.
Η συνεχιζόμενη σύγκρουση προέρχεται από δεκαετίες εχθρότητας μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ, η οποία έχει ενταθεί από τον περασμένο Οκτώβριο μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ. Η Χεζμπολάχ είναι μέρος μιας ευρύτερης συμμαχίας που υποστηρίζεται από το Ιράν, το οποίο έχει εμπλακεί σε διασυνοριακές επιθέσεις κατά του Ισραήλ κατά τη διάρκεια του πολέμου της Γάζας. Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν υποστηρίξει ότι οι στρατιωτικές τους ενέργειες στοχεύουν να μειώσουν τις δυνατότητες της Χεζμπολάχ, χαρακτηρίζοντας τη σύγκρουση ως απάντηση σε συνεχείς απειλές.
Αναμονή και φόβος για κήρυξη πολέμου
Παρά τις σφοδρές μάχες, καμία πλευρά δεν έχει κηρύξει επίσημα τον πόλεμο. Οι Ισραηλινοί στρατιωτικοί ηγέτες δήλωσαν ότι προετοιμάζονται για τις επόμενες φάσεις των επιχειρήσεων τους, ενώ ο Νετανιάχου τόνισε ότι το Ισραήλ δεν βρίσκεται σε πόλεμο με τον λιβανικό λαό αλλά με τη Χεζμπολάχ. Αυτή η διαφοροποιημένη στάση αντανακλά την περίπλοκη φύση των περιφερειακών συγκρούσεων, όπου κρατικοί και μη κρατικοί φορείς λειτουργούν με αλληλοεπικαλυπτόμενα συμφέροντα.
Οι διεθνείς αντιδράσεις ήταν γρήγορες, με τους Ιρανούς αξιωματούχους να προειδοποιούν το Ισραήλ για σοβαρές συνέπειες για τις ενέργειές του. Καθώς οι παγκόσμιοι ηγέτες συγκεντρώνονται για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, γίνονται προσπάθειες για την αποκλιμάκωση της έντασης και την αποτροπή μιας μεγαλύτερης σύγκρουσης. Χώρες όπως το Κατάρ και η Γαλλία έχουν ζητήσει επείγουσες συζητήσεις για την αντιμετώπιση της κατάστασης, τονίζοντας την επισφαλή ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή.
Οι αμερικανοί αξιωματούχοι, ενώ διατηρούν ισχυρούς δεσμούς με το Ισραήλ, υποστηρίζουν επίσης διπλωματικές λύσεις για την αποτροπή ενός πολέμου πλήρους κλίμακας. Η ανησυχία παραμένει ότι, ενώ ούτε το Ισραήλ ούτε η Χεζμπολάχ μπορεί να επιθυμούν εκτεταμένη σύγκρουση, η εμπλοκή του Ιράν ως βασικός σύμμαχος της Χεζμπολάχ εγκυμονεί σημαντικό κίνδυνο κλιμάκωσης.
Τα πρόσφατα γεγονότα στον Λίβανο είναι μια έντονη υπενθύμιση της εύθραυστης κατάστασης ειρήνης στην περιοχή και της πιθανότητας για νέα βία που θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες συνέπειες. Καθώς και οι δύο πλευρές προετοιμάζονται για αυτό που μπορεί να ακολουθήσει, ο ανθρωπιστικός αντίκτυπος συνεχίζει να εκτυλίσσεται, με αμέτρητες ζωές να επηρεάζονται από τη συνεχιζόμενη διαμάχη.