Πώς τοποθετούνται οι επιστήμονες επί του σφοδρού φαινομένου;
Ο Τυφώνας Μίλτον, τα αποκαρδιωτικά στιγμιότυπα του οποίου κινούνται αέναα στο διαδίκτυο, άρχισε να πλήττει τη Φλόριντα περίπου στις 20:30, τοπική ώρα –03:30 τα ξημερώματα, ώρα Ελλάδας, σπέρνοντας τον όλεθρο. Η Φλόριντα, ούσα σε καθεστώς επαγρύπνησης, πάσχίζει να επουλώσει τις πληγές της.
Θα ήταν ωφέλιμο, όμως, να δούμε σε χρονική αλληλουχία πώς ξέσπασε ο τυφώνας, προτού περάσουμε στο πού αποδίδουν τη βάναυση αυτή θεομηνία οι επιστήμονες.
Η απαρχή και οι πρώτες ανθρώπινες απώλειες
Ο Τυφώνας Μίλτον αφυπνίζεται. Το επίκεντρό του εντοπίζεται στα 120 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Ορλάντο, στο κέντρο της Φλόριντα. Οι αρμόδιοι φορείς κάνουν λόγο για νέα τροπική καταιγίδα, λίγες μόνο ημέρες έπειτα από την εμφάνιση της «Έλεν».
Ιδιαίτερα ισχυροί ανεμοστρόβιλοι πλήττουν την περιοχή της Φλόριντα, πριν καλά-καλά ο ίδιος ο τυφώνας προσεγγίσει τις ακτές της. Αξιοσημείωτες απώλειες σημειώθηκαν στην περιοχή Spanish Lakes Country Club, όπου προκλήθηκαν θάνατοι και καταστροφές σε σπίτια. Όπως επισήμανε ο σερίφης της περιοχής, Keith Pearson: «Έχουμε απώλειες ζωής», δίχως ωστόσο να αναφερθεί στον ακριβή αριθμό των θυμάτων.
Οι υλικές καταστροφές
Τρομακτικές διαστάσεις έλαβε ο τυφώνας στην Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα, με αποτέλεσμα να «ξηλωθεί» η στέγη του σταδίου Tropicana Field, το οποίο αποτελούσε μέχρι πρότινος έδρα της αμερικανικής επαγγελματικής ομάδας μπέιζμπολ, Tampa Bay Rays. Παράλληλα, υπολογίζεται ότι περίπου 2 εκατ. πολίτες αντιμετωπίζουν σταθερές βλάβες στο ηλεκτρικό δίκτυο και, ως εκ τούτου, πορεύονται μέσα στην απόκοσμη ατμόσφαιρα του σκότους. Στο κέντρο της πόλης, οι θυελλώδεις άνεμοι οδήγησαν στην κατάρρευση ενός γερανού, ευτυχώς χωρίς να υπάρξουν θύματα.
Unbelievable! Hurricane Milton has ripped the roof off Tropicana Field, the Tampa Bay Rays’ stadium.
— LOKESH MEENA (@Lokeshbonli) October 10, 2024
This place was supposed to be a refuge for thousands of evacuees and emergency workers.
Eerie reminders of Katrina with this devastation.#HurricanMilton #MILTON #MiltonFlorida… pic.twitter.com/yGhjmco2Rr
Συνεχίζοντας, στην Punta Gorda, περίπου 32 χλμ βορειοδυτικά του Fort Myers, καταγράφηκαν εκρήξεις των ηλεκτρικών μετασχηματιστών από κάτοικο, βυθίζοντας τη συνοικία στο σκοτάδι. Μάλιστα, ο αστροναύτης, Matthew Dominick, κατέγραψε από τον διεθνή διαστημικό σταθμό τον τυφώνα, τη στιγμή που πλησίαζε στις περιοχές.
We flew over Hurricane Milton about 90 minutes ago. Here is the view out the Dragon Endeavour window. Expect lots of images from this window as this is where I’m sleeping while we wait to undock and return to Earth.
— Matthew Dominick (@dominickmatthew) October 8, 2024
Timelapse coming in a separate post.
1/6400 sec, f8, ISO 500 pic.twitter.com/zkhJdTlag7
Οι καιρικές συνθήκες και η έκβαση του Τυφώνα Μίλτον
Όπως σημείωσε ο μετεωρολόγος του CNN, Robert Shackelford, ο τυφώνας εξακολουθεί να προκαλεί πολύ ισχυρές βροχοπτώσεις σε ολόκληρη τη Φλόριντα, με το νερό να ξεπερνάει τα 30 εκατοστά σε ύψος, σε ορισμένες περιοχές. Καθώς ο τυφώνας διαπέρασε την κεντρική Φλόριντα και βρισκόταν μεταξύ Τάμπα και Ορλάντο, προβλέφθηκε ότι θα κινηθεί ανατολικά, με «τοπικές πλημμύρες τεράστιου βεληνεκούς που είναι πιθανό να συνεχιστούν», υποστήριξε το Κέντρο Μετεωρολογικών Προβλέψεων της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, που, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του, η βροχόπτωση θα κυμανθεί από 5 έως 7,5 εκατοστά ανά ώρα.
Συνεχίζονται οι σοβαρές πλημμύρες και οι ισχυροί άνεμοι σε πολλές περιοχές της κεντρικής Φλόριντα. Το επίκεντρο του τυφώνα αναμένεται να απομακρυνθεί από την ανατολική ακτή της Φλόριντα πριν την ανατολή της Πέμπτης (τοπική ώρα), με τη βροχή και τον άνεμο να εξασθενούν σταδιακά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι σφοδροί άνεμοι προκάλεσαν αρκετούς ανεμοστρόβιλους (έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 19), κάποιοι από τους οποίους έπληξαν την περιοχή της Saint Lucie.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο poweroutage.us, περίπου 2,8 εκατ. σπίτια και επιχειρήσεις έχουν μείνει χωρίς ρεύμα σε όλη τη Φλόριντα το πρωί της Πέμπτης. Οι μεγαλύτερες διακοπές ρεύματος σημειώνονται στην περιοχή της Sarasota, όπου ο τυφώνας χτύπησε την ακτή το βράδυ της Τετάρτης. Στην Αγία Πετρούπολη, οι κάτοικοι δεν έχουν πρόσβαση σε πόσιμο νερό, καθώς οι αρχές αναγκάστηκαν να διακόψουν την ύδρευση λόγω ζημιών που προκλήθηκαν. Επομένως, ο οδηγία που δόθηκε στους κατοίκους είναι να βράζουν το νερό πριν το χρησιμοποιήσουν για οτιδήποτε.
⚡️ ELECTRIFYING #HurricanMilton putting on a massive light show tonight as a CAT 3 hurricane crossing over Florida from Siesta Key where landfall was officially made.
— jiya_yadav (@Jiya7020) October 10, 2024
An absolute spectacle from space.#Milton #MiltonFlorida pic.twitter.com/dffCV9Yqlr
Το ανθρώπινο κόστος συνεχίζεται
Δύο συνταξιούχοι στη Saint Lucie είναι τα πρώτα επίσημα καταγεγραμμένα θύματα, ενώ οι αρχές εκτιμούν ότι ο αριθμός των θυμάτων θα είναι μεγαλύτερος. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης κινητοποιήθηκαν για το νοσοκομείο HCA Florida Largo, καθώς το υπόγειό του πλημμύρισε. Αξιολογείται αν θα χρειαστεί η εκκένωση του νοσοκομείου που διαθέτει πάνω από 450 κλίνες.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) συνεχίζει την προσπάθεια επιβεβαίωσης των στοιχείων, μια διαδικασία που αποδειχτεί μάλλον χρονοβόρα λόγω των δυσμενών συνθηκών. Συνολικά, πάνω από 125 προειδοποιήσεις για ανεμοστρόβιλους εκδόθηκαν την Τετάρτη από τα γραφεία της NWS στην Τάμπα, τη Μελβούρνη και το Μαϊάμι. Πρόκειται για ρεκόρ ημερήσιων προειδοποιήσεων στη Φλόριντα, ξεπερνώντας τις 69 που είχαν καταγραφεί στις 10 Σεπτεμβρίου τους 2017, κατά τον Τυφώνα Ίρμα.
Ο μετεωρολόγος, Matthew Cappucci, περιέγραψε πώς ένα τσιμεντένιο παγκάκι εκτοξεύθηκε πάνω από την οροφή γειτονικού ξενοδοχείου και προσγειώθηκε δίπλα του: «Στον αέρα έβλεπες από φανάρια, μέχρι κομμάτια από στέγες. Ήταν ένας από τους πιο βίαιους τυφώνες που έχω δει», ανέφερε στο BBC.
MASSIVE evacuations are underway in Florida. If you’re evacuating for Hurricane #Milton here is a list of safe zones for the storm 👀 pic.twitter.com/6CeHujpN4S
— Adjusted55 (@BillPrinter00) October 7, 2024
Τι αναφέρουν οι επιστήμονες
Ο Τυφώνας Μίλτον εξελίχθηκε ραγδαία, καταγράφοντας μία από τις ταχύτερες κλιμακώσεις που έχουν σημειωθεί. Οι υψηλές θερμοκρασίες στον Κόλπο του Μεξικού, όπου το νερό έχει φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ λόγω των «θαλάσσιων κυμάτων καύσωνα», φαίνεται να διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο, σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα. Τα κύματα καύσωνα, όπου η θερμοκρασία του ωκεανού παραμένει ασυνήθιστα υψηλή για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ενισχύουν τους τυφώνες, καθώς ενισχύουν την εξάτμιση του νερού των ωκεανών, ενώ ταυτόχρονα εντείνουν τα επίπεδα υγρασίας και ενέργειας. Αυτή η επιπλέον ενέργεια, επιτρέπει στους τυφώνες να αυξάνουν πάραυτα την έντασή τους.
Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι το φαινόμενο αυτό γίνεται ολοένα και πιο συχνό λόγω της κλιματικής αλλαγής, η οποία προκαλεί συχνότερες και εντονότερες θερμικές ανωμαλίες στους ωκεανούς. Στον Κόλπο του Μεξικού, το θερμό ρεύμα «βρόχος» (loop current), με το νερό να προέρχεται από την Καραϊβική, εκτείνεται σε μεγάλα βάθη και αποτελεί βασική πηγή ενέργειας για τους τυφώνες. Αν ο «Μίλτον» περάσει πάνω από αυτό το ρεύμα, ενδέχεται να αποκτήσει μεγαλύτερη ένταση, αν και οι ατμοσφαιρικές συνθήκες, όπως οι ισχυροί άνεμοι, ενδέχεται να τον αποδυναμώσουν πριν φτάσει στις ακτές της Φλόριντα.