Το ΝΑΤΟ και η Ουκρανία αποφάσισαν να συγκαλέσουν έκτακτη σύσκεψη την Τρίτη 26/11, ύστερα από την επίθεση της Ρωσίας με πειραματικό υπερηχητικό βαλλιστικό πύραυλο μέσου βεληνεκούς, τον Oreshnik (IRBM-ΗΑΖΕL), στο Ντνίπρο.
Η περιοχή, γνωστή από την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης, είχε σημαντικό ρόλο σε πυρηνικά και διαστημικά προγράμματα, καθώς και δοκιμές οπλικών συστημάτων.
Η συνάντηση θα πραγματοποιηθεί στις Βρυξέλλες, με τη συμμετοχή των μόνιμων αντιπροσώπων των 32 κρατών-μελών του ΝΑΤΟ, ειδικών στην αντιπυραυλική άμυνα, ανώτατων αξιωματικών και στρατιωτικών συμβούλων. Ο σκοπός είναι να εξεταστούν πιθανοί τρόποι αναχαίτισης του IRBM-ΗΑΖΕL, καθώς προς το παρόν δεν υπάρχουν διαθέσιμα μέσα για την αντιμετώπισή του.
Αναλυτές χαρακτήρισαν τη χρήση του πειραματικού πυραύλου ως «κλιμάκωση του πολέμου που θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στην ευρωπαϊκή αντιπυραυλική άμυνα», ενώ ο πρωθυπουργός της Πολωνίας, Ντόναλντ Τασκ, δήλωσε πως «ο πόλεμος μπαίνει σε μια κρίσιμη φάση και παίρνει πολύ δραματικές διαστάσεις» στον 33ο μήνα του.
Στο μεταξύ, στη βόρεια Πολωνία, στην πόλη Ρετζίκοβο, έχει δημιουργηθεί νέα αμερικανική βάση βαλλιστικών πυραύλων, στο πλαίσιο της αντιπυραυλικής ασπίδας του ΝΑΤΟ. Η βάση, σχεδιασμένη να αναχαιτίζει πυραύλους μικρού και μεσαίου βεληνεκούς, έχει προκαλέσει έντονη αντίδραση από τη Μόσχα.
Ο Timothy Wright, εκπρόσωπος του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών, δήλωσε στον Guardian ότι η ανάπτυξη νέων ρωσικών πυραύλων ενδέχεται να επηρεάσει τις αποφάσεις των χωρών του ΝΑΤΟ για τα συστήματα αεράμυνας που θα επιλέξουν, καθώς και τις επιθετικές δυνατότητες που θα επιδιώξουν.
Σχετικό άρθρο από το France 24 ανέφερε ότι ο πύραυλος IRBM-ΗΑΖΕL ταξιδεύει με ταχύτητα 10 Mach (2,5-3 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο), ενώ εν πτήσει μπορεί να πραγματοποιεί ελιγμούς που δυσκολεύουν τον εντοπισμό από ραντάρ και την αναχαίτιση. Ο πύραυλος φέρει 3 έως 6 κεφαλές ανεξάρτητης καθοδήγησης, με δυνατότητα χρήσης πυρηνικών, αν και στη συγκεκριμένη επίθεση χρησιμοποιήθηκαν συμβατικές.
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν διευκρίνισε πως η εκτόξευση του IRBM-ΗΑΖΕL δεν συνδέεται με τη νέα βάση στην Πολωνία, αλλά αποτελεί αντίδραση «στις πρόσφατες ουκρανικές επιδρομές μεγάλης εμβέλειας εντός της ρωσικής επικράτειας με δυτικά όπλα».
Λίγο μετά, η Γαλλία έγινε η τρίτη χώρα που έδωσε το πράσινο φως στους Ουκρανούς να χρησιμοποιούν τους πυραύλους που έχουν προμηθευτεί, ακολουθώντας τις ΗΠΑ και τη Μεγάλη Βρετανία.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, δήλωσε ότι η συμμαχία αποφάσισε να επιτρέψει στην Ουκρανία τη χρήση δυτικών όπλων χωρίς περιορισμούς. Παράλληλα, το ΝΑΤΟ δεν πτοείται από την επικαιροποίηση του Πυρηνικού Δόγματος της Ρωσίας, όπου ο Πούτιν τόνισε πως «οποιαδήποτε επίθεση από μια μη πυρηνική δύναμη που υποστηρίζεται από μια πυρηνική δύναμη θα θεωρείται κοινή επίθεση» και ότι η Ρωσία μπορεί να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα για να απαντήσει σε «κρίσιμες απειλές για την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα» της χώρας ή της συμμάχου της, Λευκορωσίας.
Ο Πούτιν περιέγραψε τον Oreshnik ως «όπλο που ουδείς άλλος στον κόσμο διαθέτει και κανείς δεν μπορεί να τον σταματήσει», προσθέτοντας πως η Ρωσία θα συνεχίσει τις δοκιμές και θα προχωρήσει σε μαζική παραγωγή του.
Ο διεθνολόγος Δρ. Αθανάσιος Δρούγος επισήμανε ότι ο πύραυλος έχει βεληνεκές 1.000-5.500 χιλιόμετρα, ενώ η ταχύτητά του και οι ελιγμοί του τον καθιστούν αδύνατο να αναχαιτιστεί από τα υπάρχοντα αμυντικά συστήματα.