Πριν γίνει πάπας, ο πρώτος Αμερικανός ποντίφικας είχε ασκήσει δημόσια κριτική στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς.
Τα παλιά του σχόλια έφεραν τον πάπα Λέοντα ΙΔ’ στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πριν επιλεγεί από το σώμα των καρδιναλίων για να διαδεχθεί τον πάπα Φραγκίσκο, ο Λέων ΙΔ’ είχε δημοσιεύσει στο Χ σειρά αναρτήσεων, στις οποίες επέκρινε τον Αμερικανό πρόεδρο.
Οι αναρτήσεις αυτές προκάλεσαν αντιδράσεις την Πέμπτη από σκληροπυρηνικούς υποστηρικτές του Τραμπ, όπως η συντηρητική influencer Λόρα Λούμερ, παρόλο που ο ίδιος ο Τραμπ εξέφρασε την ικανοποίησή του για το γεγονός ότι ο νέος πάπας είναι Αμερικανός.
«Το να έχουμε έναν πάπα από τις ΗΠΑ είναι μεγάλη τιμή», σχολίασε ο Τραμπ από τον Λευκό Οίκο χθες. Μάλιστα όταν ρωτήθηκε αν θα τον συναντήσει, ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε: «έχουν ήδη πάρει τηλέφωνο».
Τον Φεβρουάριο, ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, όπως είναι το πλήρες όνομα του νέου ποντίφικα, κοινοποίησε άρθρο με τίτλο: «Ο Τζέι Ντι Βανς κάνει λάθος: ο Ιησούς δεν μας ζητεί να βαθμολογήσουμε την αγάπη μας για τους άλλους».
Τον Απρίλιο, όταν ο Τραμπ είχε συνάντηση με τον πρόεδρο του Ελ Σαλβαδόρ, Ναγίμπ Μπουκέλε, για να εξετάσουν το ενδεχόμενο χρήσης μιας φυλακής —για την οποία υπάρχουν καταγγελίες περί παραβίασης ανθρωπίνων δικαιωμάτων— για την κράτηση υπόπτων μελών συμμοριών που απελαύνονται από τις ΗΠΑ, ο Πρέβοστ αναδημοσίευσε σχόλιο που μεταξύ άλλων ανέφερε: «Δεν βλέπετε ότι υποφέρουν; Δεν εξεγείρεται η συνείδησή σας;».
Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ποιος διαχειρίζεται τον λογαριασμό @drprevost, του οποίου η πρώτη ανάρτηση χρονολογείται από το 2011.
Ο πάπας Λέων αναμένεται να συνεχίσει στην κατεύθυνση του προκατόχου του, Φραγκίσκου, ο οποίος υπερασπιζόταν έντονα τους μετανάστες και τους φτωχούς και είχε συγκρουστεί σε διάφορα ζητήματα με την κυβέρνηση Τραμπ.
Ο Βανς είχε υποβαθμίσει τις διαφορές αυτές μετά τη συνάντησή του με τον πάπα Φραγκίσκο στο Βατικανό, μια ημέρα πριν από τον θάνατό του, αν και οι διαφωνίες ήταν σημαντικές. Ο πάπας Φραγκίσκος, μεταξύ άλλων, είχε χαρακτηρίσει «ντροπή» τη μεταναστευτική πολιτική του Τραμπ.
Η εκλογή του Λέοντα ΙΔ’ προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις στους κύκλους του κινήματος Make America Great Again (MAGA).
«Είναι κατά του Τραμπ, κατά του MAGA, υπέρ των ανοικτών συνόρων και εντελώς μαρξιστής όπως ο πάπας Φραγκίσκος», έγραψε η Λούμερ στο Χ.
«Πάπας Λέων ΙΔ’: εγγεγραμμένος Ρεπουμπλικάνος στο Σικάγο και υπέρμαχος του δικαιώματος στη ζωή Ή υποστηρικτής της παγκοσμιοποίησης των ανοικτών συνόρων με στόχο να αντιταχθεί στον Τραμπ;», αναρωτήθηκε ο συντηρητικός ακτιβιστής Τσάρλι Κερκ.
Ο Βανς, που είναι πιστός καθολικός, δήλωσε ότι πιστεύει πως εκατομμύρια Αμερικανοί καθολικοί και άλλοι χριστιανοί θα προσευχηθούν για την επιτυχία του νέου πάπα.
«Ας τον ευλογεί ο Θεός!», έγραψε στο Χ.
Πολιτικές διαφορές
Ο νέος πάπας συμφωνεί με τον Τραμπ σε ορισμένα ζητήματα, όπως η αντίθεσή του στις αμβλώσεις.
Ωστόσο, υποστηρίζει μέτρα για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και έχει τοποθετηθεί κατά του ρατσισμού. Στο αποκορύφωμα του κινήματος φυλετικής δικαιοσύνης στις ΗΠΑ, το 2020, μετά τη δολοφονία του Αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ από λευκό αστυνομικό, ο Πρέβοστ ανήρτησε στο Twitter σειρά δημοσιεύσεων που καλούσαν σε εξάλειψη του μίσους και των προκαταλήψεων.
«Πρέπει να ακούσουμε περισσότερα από τα στελέχη της εκκλησίας, να απορρίψουν τον ρατσισμό και να ζητήσουν δικαιοσύνη», έγραψε σε ανάρτησή του στις 30 Μαΐου 2020.
Η Ουάσινγκτον και το Βατικανό έχουν κατά καιρούς ταυτιστεί σε πολιτικά ζητήματα, ενώ σε άλλες περιπτώσεις έχουν συγκρουστεί.
Ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν και ο πάπας Ιωάννης Παύλος Β’ ήταν ένθερμοι αντικομμουνιστές, αν και διαφωνούσαν όσον αφορά τη διάδοση των πυρηνικών όπλων. Ο Ρίγκαν ήταν ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που σύναψε πλήρεις διπλωματικές σχέσεις με το Βατικανό.
Ο Ιωάννης Παύλος Β’ είχε επικρίνει τη στήριξη του Μπιλ Κλίντον στο δικαίωμα των γυναικών στην άμβλωση, ενώ το 2003 είχε εκφράσει σφοδρή αντίθεση στην αμερικανική εισβολή στο Ιράκ επί προεδρίας Τζορτζ Ου. Μπους.