Τι έγινε, παιδιά;
Ο Μπαγκς Μπάνι ήταν, είναι και θα παραμείνει για πάντα μια από τις πιο χαρακτηριστικές φιγούρες κινουμένων σχεδίων, κυρίως για τους Gen Zers και τους Millennials. Το ανεπιτήδευτο coolness του δημοφιλούς λαγού, η ικανότητά του να βρίσκεται πάντα «ένα βήμα μπροστά» – χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια, η διαρκής κόντρα του με το Σαμ, τον κυνηγό Έλμερ και το Ντάφι Ντακ – μεταξύ άλλων – ήταν μερικά μόνο από τα συστατικά της επιτυχίας.
Στις 27 Ιουλίου του 1940*, κυκλοφόρησε στους κινηματογράφους η ταινία με τίτλο: «A wild hare (Ένας τρελός λαγός)» με πρωταγωνιστή τον Μπαγκς Μπάνι (στην αυτούσια μορφή του) και την υπογραφή των: Μπομπ Κλάμπετ, Τσακ Τζόουνς, Φριζ Φρίλενγκ, και Ρόμπερτ ΜακΚίμσον. Έκτοτε, ο Μπαγκς Μπάνι αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της κουλτούρας μας, αλλά και του τρόπου με τον οποίο έχουμε γαλουχηθεί!
*Πρώιμες εκδοχές του Μπαγκς Μπάνι εμφανίστηκαν ήδη από τα τέλη του 1930, χωρίς ωστόσο να έχουν άμεση σχέση με την iconic μορφή που γνωρίζουμε σήμερα.
Ο σκανδαλιάρης λαγός της Warner Bros. ως αντίπαλο δέος του Μίκυ Μάους και της Disney
Είναι κοινό μυστικό πως, η τεράστια αγάπη του παιδικού κοινού προς το Μίκυ Μάους προβλημάτισε τη Warner Bros., αφού αυτό σηματοδοτούσε την κατακόρυφη άνοδο στις μετοχές της Disney. Επομένως, χρειάστηκε να σκαρφιστούν ένα χαρακτήρα που θα είχε τη δυνατότητα να «κλέψει» τις καρδιές των παιδιών και να ανταγωνιστεί στα ίσα τον πασίγνωστο ποντικό της Disney.
Κάπως έτσι, γεννήθηκε ο Μπαγκς Μπάνι, ο οποίος από την πρώτη του κιόλας εμφάνιση είχε όλα τα στοιχεία που επρόκειτο να τον αναδείξουν σε ηγέτη των κινουμένων σχεδίων παγκοσμίως: Με τεράστια άνεση, βγαίνει από το λαγούμι του και, κρατώντας το καρότο του, λέει στον κυνηγό Έλμερ την περίφημη ατάκα: «Τι έγινε, παιδιά;»
Αργότερα, αγαπήθηκε ευρύτερα από τους μικρούς θεατές σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της γης, μέσα από τις σειρές κινουμένων σχεδίων «Looney Tunes» και «Merrie Melodies», τα επεισόδια των οποίων βλέπαμε φανατικά τα πρωινά του Σαββάτου.
Ο Μπαγκς Μπάνι κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου
Μέχρι το 1942, ο Μπαγκς Μπάνι ήταν ο νούμερο ένα πρωταγωνιστής της σειράς «Merrie Melodies». Αργότερα, το 1942, η σειρά «Bugs Bunny Gets the Boid» σηματοδότησε τον ελαφρύ επανασχεδιασμό του, με λιγότερο εμφανή τα μπροστινά δόντια και πιο στρογγυλό κεφάλι. Το 1943, ο Ρόμπερτ Μακ Κίμσον τροποποίησε εκ νέου το σχεδιασμό του Μπαγκς, σχεδιάζοντάς τον με πιο λοξά μάτια, πιο μακριά δόντια και πολύ μεγαλύτερο στόμα.
Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η δημοτικότητα του Μπαγκς Μπάνι εκτοξεύτηκε λόγω του ακαταμάχητου coolness του ήρωα, ενώ η εταιρεία παραγωγής άρχισε να λαμβάνει και ειδική χρέωση για τη συμμετοχή του στα κινούμενα σχέδια έως το 1943. Μέχρι εκείνη την εποχή, η Warner Bros. είχε γίνει το πιο επικερδές στούντιο κινουμένων σχεδίων στις ΗΠΑ.
Επιπλέον, το 1943, στο φινάλε του «Super-Rabbit», ο Μπαγκς Μπάνι εμφανίστηκε φορώντας μια μπλε ενδυμασία, αυτή του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ. Και ως αποτέλεσμα αυτής της ενέργειας, το Σώμα Πεζοναυτών τον αναγνώρισε ως επίτιμο λοχία. Εκτός αυτού, αξίζει να αναφερθεί, ότι από το 1943 έως το 1946, ο αγαπημένος λαγός ήταν η επίσημη μασκότ του Kingman Army Airport, όπου χιλιάδες μέλη της πολεμικής αεροπορίας εκπαιδεύτηκαν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο Μπαγκς Μπάνι μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο – οι σημαντικές διακρίσεις
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Μπαγκς Μπάνι πρωταγωνίστησε σε περισσότερες από 167 ταινίες μικρού μήκους. Το «Knighty Knight Bugs» (1958) κέρδισε βραβείο Όσκαρ για την Καλύτερη Ταινία Μικρού Μήκους Κινουμένων Σχεδίων. Χάρη στο βραβείο αυτό, ο Μπαγκς Μπάνι έγινε ο πρώτος – και μοναδικός μέχρι στιγμής – ήρωας καρτούν που αποκόμισε τη συγκεκριμένη διάκριση.
Συν τοις άλλοις, το «What’s Opera, Doc?» (1957) χαρακτηρίστηκε ως «πολιτιστικά σημαντικό» από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ και διατηρείται ακόμα στο Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου. Και βέβαια, είναι η μοναδική ταινία μικρού μήκους κινουμένων σχεδίων (προς το παρόν) που απολαμβάνει την τιμή αυτή, μέχρι σήμερα.
Ο Μπαγκς και η Λόλα Μπάνι: Ένας έρωτας με μεγάλα αυτιά
Το 1996, ο Μπαγκς – καθώς και άλλοι χαρακτήρες των «Looney Tunes» – εμφανίστηκαν στην ταινία, «Space Jam», με πρωταγωνιστή τον σούπερ σταρ του NBA, Michael Jordan. Στο πλαίσιο της ταινίας αυτής, παρουσιάστηκε για πρώτη φορά η Λόλα Μπάνι, την οποία ερωτεύεται παράφορα ο Μπαγκς. Με την πάροδο του χρόνου, το ειδύλλιο των δύο λαγών παρέμεινε ανεξίτηλο στην ποπ κουλτούρα, με πολλά ζευγάρια να παρομοιάζουν τους εαυτούς τους με το Μπαγκς και τη Λολα. Ακόμη, κυκλοφορούν στο εμπόριο πολλά σχετικά είδη δώρων που ανταλλάσσουν οι ερωτευμένοι μεταξύ τους.
Μπαγκς Μπάνι: Ο πρώτος χαρακτήρας καρτούν που εμφανίστηκε σε γραμματόσημο των ΗΠΑ (!)
Το 1997, ο Μπαγκς Μπάνι κατάφερε να ξεπεράσει ακόμα και το Μίκυ Μάους, αφού αποτέλεσε τον πρώτο χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων που τιμήθηκε τόσο, ώστε να εμφανιστεί και σε γραμματόσημα των ΗΠΑ. Μάλιστα, το γραμματόσημο του Μπαγκς βρίσκεται στην έβδομη θέση της λίστας με τα δέκα πιο δημοφιλή γραμματόσημα στην Αμερική.
Εντούτοις, η προσάρτηση του Μπαγκς στα γραμματόσημα ήταν αρκετά αμφιλεγόμενη για εκείνη την εποχή, διότι θεωρήθηκε μια κίνηση «εμπορευματοποίησης» των γραμματοσήμων.
Ο Μπαγκς Μπάνι στον 21ο αιώνα
Εκτός από τη συμμετοχή του στη λατρεμένη σειρά κινουμένων σχεδίων, «Baby Looney Tunes», την οποία απολαμβάναμε και στο STAR, σίγουρα έχουμε πετύχει το Μπαγκς και στη 2η σεζόν του «The Looney Tunes Show». Εκεί, ο Μπαγκς και η υπόλοιπη συμμορία επέστρεψαν εκ νέου για να «γιατρέψουν» τη μακροχρόνια νοσταλγία μας.
Facts
– Το πραγματικό όνομα του Μπαγκς Μπάνι, είναι: Τζορτζ Γουάσινγκτον Μπάνι
– Στις 10 Δεκεμβρίου του 1985, απέκτησε το δικό του αστέρι στη «Λεωφόρο της Δόξας» του Χόλυγουντ
– Το 2002, το περιοδικό «TV Guide» τον συμπεριέλαβε στη λίστα με τους 50 καλύτερους χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων
– Γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης – εξού και η προφορά.