Ο δημοφιλέστερος Youtuber με τα «θαυματουργά» βίντεο μεταφέρεται στην τηλεόραση με το μεγαλύτερο τηλεπαιχνίδι που έχει γίνει ποτέ. Οι φιλανθρωπίες, η άνοδος του εθιστικού, εύπεπτου ψυχαγωγικού περιεχομένου και τα πολλά μηδενικά.
Ήταν 2012 όταν ο 13χρονος –τότε– Jimmy Donaldson, με το ψευδώνυμο MrBeast6000, ανέβασε το πρώτο του βίντεο στο Youtube. Σε αυτό, όπως και στα επόμενα που ακολούθησαν, το μικρό κοινό του τον παρακολουθούσε κατά κύριο λόγο να παίζει παιχνίδια. Η πρώτη εκτόξευση του καναλιού του ήρθε λίγα χρόνια αργότερα, το 2017, μέσα από ένα 40ωρο βίντεο με τον τίτλο «Μετράω μέχρι τις 100 χιλιάδες».
Ναι, πράγματι, αυτό που ξεκίνησε την επιτυχία του δημοφιλέστερου Youtuber, ήταν η πολύωρη καταμέτρηση αριθμών, περιεχόμενο τόσο ανούσιο που τράβηξε το ενδιαφέρον εκατομμυρίων ανθρώπων.
Το επόμενο διάστημα συνέχισε να ανεβάζει βιντεάκια με αντίστοιχο περιεχόμενο, όπως «βλέπω σε επανάληψη το ίδιο βίντεο για 10 ώρες», «λέω το όνομα του Pewdiepie (του τότε δημοφιλέστερου Youtuber) 100 χιλιάδες φορές» κ.α. Κάπου ανάμεσα στο «γιατί κάποιος να ανεβάσει τέτοιο βίντεο» και στο «γιατί κάποιος να δει τέτοιο βίντεο» τα κοντέρ είχαν αρχίσει να σπάνε.
Σήμερα, 12 χρόνια μετά, αποτελεί τον Youtuber με τους περισσότερους συνδρομητές (253 εκ.), και κάθε βίντεο του συγκεντρώνει τουλάχιστον 100 εκατομμύρια προβολές. Παρόλο που η ομάδα του αποτελείται από 250 άτομα και η παραγωγή των βίντεο του είναι πολύ πάνω του μετρίου, η θεματολογία που επιλέγει δεν διαφέρει και πάρα πολύ από την αρχική.
Τι κι αν κάποτε καθόταν στο δωμάτιό του και «σόκαρε» με το να μετράει μέχρι τις 100 χιλιάδες, σήμερα υποβάλει τον εαυτό του σε παράλογα –και επικίνδυνα πολλές φορές– challenges, όπως το να μείνει θαμμένος κάτω από τη γη ή αποκλεισμένος στη θάλασσα για 7 μέρες.
Επίσης, τα παιχνίδια που κάποτε έπαιζε στον υπολογιστή σήμερα έχουν αντικατασταθεί από παιχνίδια με πραγματικούς ανθρώπους και έπαθλα άνω των 100 χιλιάδων δολαρίων. Σε κάθε περίπτωση, ο κοινός παρονομαστής είναι ο παράγοντας του σοκ και τα πολλά μηδενικά.
Τα βίντεο του Mr. Beast τραβούν την προσοχή των θεατών πριν αυτοί καν πατήσουν αναπαραγωγή. Στο thumbnail υπάρχει πάντα ένα πρόσωπο με στημένο χαμόγελο και ανοιχτά διάπλατα μάτια σε ένδειξη ενθουσιασμού, τα οποία σε συνδυασμό με στοιχεία όπως καρχαρίες, φίδια, ακριβά αυτοκίνητα και έντονα χρώματα, σε κάνουν να μην μπορείς να αντισταθείς και τελικά να το πατήσεις.
Θα έλεγε κανείς ότι είναι πρωτοπόρος σε αυτή την μέθοδο, αφού πολλοί Youtubers σήμερα ακολουθούν το ίδιο μοτίβο σε μια προσπάθεια να πάρουν έστω και λίγες από τις προβολές του.
Αφού πατήσεις ένα από τα 758 βίντεο που υπάρχουν στο κανάλι του, αμέσως ξεκινάει ένα μαξιμαλιστικό ταξίδι με φωνές, συνεχή εναλλαγή σκηνών, φώτα που αναβοσβήνουν, χρώματα και μόνιμη απασχόληση της προσοχής σου.
Όλα είναι προσεκτικά μελετημένα για να μην βαρεθείς ούτε δευτερόλεπτο και να συνεχίσεις να παρακολουθείς. Ακολουθώντας το πρότυπο του TikTok, ο σκοπός του σημερινού ψυχαγωγικού περιεχομένου είναι να σε βομβαρδίσει με όσο το δυνατόν περισσότερη πληροφορία σε μικρό χρονικό διάστημα, στέλνοντας τα «βαρετά» βίντεο, τις ταινίες και οτιδήποτε απαιτεί να εντρυφήσεις και να αφιερώσεις περισσότερο χρόνο και προσοχή, στο περιθώριο.
Ένας ακόμα από τους λόγους που τα βίντεο του Mr. Beast είναι τόσο δημοφιλή είναι ο φιλανθρωπικός χαρακτήρας τους. Πολύ συχνά, o Jimmy ξοδεύει μεγάλη ποσότητα χρημάτων για να βοηθήσει ανθρώπους σε ανάγκη, όπως όταν «θεράπευσε» 1000 τυφλούς ανθρώπους με το να τους πληρώσει εγχείρηση αφαίρεσης καταρράκτη, ή όταν άνοιξε 100 πηγάδια με καθαρό νερό στην Αφρική.
Επικριτές του, ωστόσο, κάνουν λόγο για έναν «white savior» που εκμεταλλεύεται πραγματικά προβλήματα για την παραγωγή περιεχομένου. Άλλοι, ωστόσο, τον θεωρούν παράδειγμα προς μίμηση και τις φιλανθρωπικές του δράσεις ως κάτι που θα έπρεπε να κάνουν όλοι οι πολυεκατομμυριούχοι. Σε κάθε περίπτωση, όλοι συμφωνούν ότι ο Mr. Beast αποσκοπεί στο να γίνουν viral τα βιντεάκια του. Και το πετυχαίνει.
Σήμερα ο παράγοντας «πόσο πιθανό είναι να γίνει κάτι viral» καθορίζει τις ζωές μας περισσότερο από ότι αντιλαμβανόμαστε. Από τα social media μέχρι ολόκληρη την βιομηχανία της ψυχαγωγίας, σε μια απέλπιδα προσπάθεια να κερδηθεί η προσοχή, η ποιότητα και η πολυπλοκότητα αντικαθίστανται από το εύκολο και γρήγορο θέαμα.
Πριν δύο χρόνια, η τραγουδίστρια Halsey μίλησε φανερά ενοχλημένη για το γεγονός πως δισκογραφικές εταιρείες δεν της επιτρέπουν να κυκλοφορήσει νέο τραγούδι χωρίς την αντίστοιχη TikTok καμπάνια. Με την πλευρά της Halsey τάχθηκαν και άλλες καλλιτέχνιδες όπως FKA twigs, Florence Welch, Charli XCX.
Είναι γεγονός πως σήμερα η οικονομία της προσοχής κινεί τα νήματα και όπως όλα δείχνουν, η τηλεόραση δεν θα μείνει απ’ έξω. Πρόσφατα, ανακοινώθηκε πως ο Mr. Beast θα αποκτήσει δική του εκπομπή στην τηλεόραση και συγκεκριμένα στο Prime Video σε ένα πρότζεκτ που φημολογείται πως στοιχίζει 100 εκατομμύρια δολάρια. Το εν λόγω σόου θα στηριχτεί πάνω στο φορμάτ του καναλιού του.
1000 άνθρωποι θα ανταγωνιστούν ο ένας τον άλλο σε ένα σύνολο παιχνιδιών και ο νικητής των Beast Games θα κερδίσει 5 εκατομμύρια δολάρια, το μεγαλύτερο ποσό που έχει δοθεί ποτέ σε τηλεπαιχνίδι.
Τα καλά νέα είναι πως με αυτό τον τρόπο μπορεί να δοθεί το έναυσμα για ακόμα μεγαλύτερες φιλανθρωπίες σε ανθρώπους που το έχουν ανάγκη. Τα κακά νέα, ήρθε η ώρα να αποχαιρετήσουμε το content που σε βάζει σε σκέψεις και να υποδεχτούμε αυτό που σε κάνει να μην σκέφτεσαι καθόλου.