Πάλεψε χρόνια για την ανεξαρτησία της στη μουσική, έγραψε ιστορία με τα βραβεία που κέρδισε ο δίσκος της “My 21st century blues” και συνεχίζει να είναι αναπολογητικά ο εαυτός της.
“Hello, it’s RAYE here. Please, get nice and comfortable and lock your phones. Because the story is about to begin” τραγουδά η 26χρονη Βρετανίδα και εμείς παρακολουθούμε μια “Oscar-winning“ performance.
Αυτό είναι μόνο ένα από τα 15 tracks του “My 21st century blues”, του πρώτου της δίσκου ως ανεξάρτητη καλλιτέχνιδα, με τον οποίο η Raye έγραψε ιστορία. Η τραγουδίστρια και τραγουδοποιός κέρδισε 6 βραβεία στα BRIT Awards, σπάζοντας κάθε ρεκόρ. Ξεπέρασε τους Blur, την Adele και τον Harry Styles σε αριθμό βραβείων σε μία μόνο τελετή. Συγκεκριμένα, κέρδισε τα βραβεία Artist of the Year, Album of the Year και Song of the Year και «έκλαιγε σαν παιδί» μετά, όπως είπε στο Billboard.
Δεν είναι άλλη μία Βρετανίδα καλλιτέχνιδα. Η κατά κόσμον γνωστή ως Rachel Agatha Keen είναι 26 χρονών και μπορεί να βγάλει κορώνες που σε ξαφνιάζουν, να σε ταξιδέψει από ένα jazz club και το blues σύμπαν της σε πιο funk και pop ρυθμούς. Τα κομμάτια του δίσκου της αγκαλιάζουν όλη αυτή τη γκάμα επιρροών της Raye ως τραγουδίστριας της τζαζ.
Η Keen μεγάλωσε με Nina Simone και Jill Scott και εκπαιδεύτηκε στο BRIT School, όπου φοίτησαν και φωνές όπως η Amy Winehouse και η Adele. Η Raye έχει γράψει τραγούδια για τη Beyoncé, τη Rihanna, τον David Guetta, τον John Legend και την Ellie Goulding.
Από το Tooting στο νότιο Λονδίνο έφτασε να εμφανιστεί τις προάλλες στην δημοφιλή αμερικανική εκπομπή Saturday Night Live, όπου έγινε χαμός με την συγκλονιστική ερμηνεία του “Escapism”.
Tο “Escapism” έγινε το Νο.1 track της RAYE στο Ηνωμένο Βασίλειο και η πρώτη είσοδος στο Billboard Hot 100 το 2023, φτάνοντας στην 22η θέση. Έχει 35 εκατομμύρια views στο Youtube (πάνω από 240 εκατ. στο Spotify) και αναπολογητικούς στίχους όπως: “Drunk calls, drunk texts, drunk tears, drunk sex / I was lookin’ for a man who was on the same page… I don’t wanna feel how I did last night”.
Η 26χρονη τραγουδίστρια, πιστή στην αξία του storytelling που διατρέχει όλο το album της, τραγούδησε το “Worth It”, αφού πρώτα κάθισε στο πιάνο για την εισαγωγή του κομματιού, χαρίζοντάς μας απίστευτα vocals και φτάνοντας σε ένα ξεσηκωτικό φινάλε με τη συμβολή ορχήστρας και χορωδίας.
Με ειλικρίνεια που τσακίζει, σε τραγούδια όπως το “Ice Cream Man”, αφηγείται την σεξουαλική της κακοποίηση από έναν παραγωγό: “It took a while to understand what my consent means/ If I was ruthless, they’d be in the penitentiary/ But all the stress of being honest wouldn’t help me/ I pushed it down, but it was living in me rent free”.
Στο έντονο “Hard Out Here” ραπάρει “my pen is a gun” και προειδοποιεί τα λευκά αρσενικά στη βιομηχανία μουσικής να πάρουν τα χέρια τους από πάνω της: “All the white men CEOs, fuck your privilege/ Get your pink chubby hands off my mouth”.
Στο “Body Dysmorphia”, περιγράφει τη μάχη της με τη διαταραγμένη διατροφή: “XL T-shirts, baggy jeans/So I don’t have to stress about it/ Marijuana every day so I cannot obsess about it”. Δεν διστάζει να πιάσει και τον πολιτικό στίχο, τραγουδώντας στο “Environmental Anxiety”:
“Come on kids, it’s time to vote / Boris Johnson’s sniffing coke / All the children are depressed / Not the future we had hoped.”
Η Raye από τα 17 της είχε υπογράψει συμβόλαιο με την δισκογραφική Polydor για τέσσερις δίσκους. Από το 2014, μετά την κυκλοφορία του πρώτου EP της, όμως την είχε διαρκώς στο περίμενε. Ο λόγος; Η δισκογραφική εταιρεία αρνήθηκε να χρηματοδοτήσει το ολοκληρωμένο ντεμπούτο της μέχρι να πιάσει τα «νούμερα της επιτυχίας» για την εταιρεία, και η ίδια ένιωθε θυμωμένη και παγιδευμένη σε έναν κύκλο προσωρινών συνεργασιών και κάποιων κυκλοφοριών EP. Μέχρι που η τραγουδοποιός μίλησε ανοιχτά και ξεμπρόστιασε την Polydor και πλέον κινείται ανεξάρτητα.
I have been on a 4 ALBUM RECORD DEAL since 2014 !!! And haven’t been allowed to put out one album. ALL I CARE ABOUT is the music. Im sick of being slept on and I’m sick of being in pain about it this is not business to me this so personal
— RAYE (@raye) June 29, 2021
Αποκόπηκε από το label και τώρα επιτέλους ζει το όνειρό της. Μάλιστα, στο Kings Cross του Λονδίνου έστησαν ολόκληρο installation, εμπνευσμένο από το εξώφυλλο του άλμπουμ, η Guardian δημοσίευσε δύο κριτικές με 4 στα 5 αστεράκια και οι σαρωτικές εμφανίσεις της δεν δείχνουν σταματάνε.
Όπως λέει η Raye: “I’m a very fucking brave strong woman/ And I’ll be damned if I let a man ruin/ How I walk, how I talk, how I do it” και προχωράει μπροστά, χωρίς να κοιτά πίσω κι εμείς ανυπομονούμε να ακούσουμε τις επόμενες επιτυχίες της.